Тессеракт. Никто из смертных не в состоянии постичь Силу, как она есть. Для чего они использовали бы мощь Куба, останься он в их руках? Создали бы оружие, продолжили разрушать. Возможно, решили бы выбраться за пределы своего мира, чтобы показать остальным острые зубки и напроситься на свое полное уничтожение. Мидгард и не подозревает, сколько опасностей для его жалкой планеты таит вселенная, стоит только высунуть нос. Локи знает. Локи видел.
Мало кто познавал Тессеракт глубже трикстера. Часто ему казалось, что он един с этой мощью, что она жива в нем, как и частица его самого обитает в Кубе. Эта голубая искрящаяся энергия смешалась с его холодной кровью, и когда Локи смотрел в зеркало, он видел ее твердый блеск в своих глазах. Неудивительно, что он чувствовал себя непобедимым. Да, он проиграл то сражение - но он выиграет войну. Однажды познав, на что он способен, он научился отметать все ничтожные сомнения и не поддаваться своим страхам. Локи всегда делает, что хочет, и никогда не принимает поражения.
Лафейсон чувствовал пьянящий вкус сладкой победы на кончике своего языка. Кажется, он мог дотянуться до нее кончиками своих пальцев, еще немного - и схватит ее мертвой хваткой, чтобы более не дать ей уйти. Так голодный тигр вцепляется когтями в свою добычу, так озлобленный убийца душит свою жертву. И теперь его живой разум продумывал дальнейшие ходы. Что же потом? Что он сделает с этим миром? Как превратит его в то, чем он хочет его видеть?
Тессеракт. Это чудо из сокровищницы Одина снова должно оказаться в руках трикстера. Куб преобразит Мидгард. Людям будет казаться, что они созерцают ожившую сказку. С тем, что может сделать Локи, энергия Тессеракта заменит большую часть ресурсов Земли. Нет нужды в нефти, в электричестве, в этих нелепых средствах связи. Земля пропитается магией слепяще-голубого оттенка. На этом волшебстве будут возводиться дворцы и храмы, совсем как в Асгарде. Оно залечит раны исстрадавшейся планеты, раскроет ее истинный потенциал. Моря и реки будут сиять чистой синевой, воздух обретет аромат нежной свежести, а все разрушительные стихийные бедствия останутся в прошлом, ведь все они - деяния богов в этом бесхозном мире. Разумеется, Локи не мог удержаться против соблазна вновь заполучить Куб и использовать его в своих целях - на этот раз, как ни удивительно, не только в военных, но в большей степени в мирных.
Путешествие в Асгард было предприятием рискованным, если не сказать более. Трикстера жаждали заполучить в небесной цитадели, и последствия провала могли оказаться более, чем плачевными. Пленение или казнь, ведь если кто и знал, как подарить Локи смерть, то это Всеотец. Но перед великой силой желания трикстерского не выстоит никакая угроза, ведь именно так он привык жить - идти на поводу у своего желания. Искушение можно побороть, лишь поддавшись ему.
С собой в Асгард Лафейсон решил, как ни странно, взять смертного. При всех достоинствах его немидгардских союзников, он должен был полностью доверять своему спутнику, а божественного доверия удалось добиться лишь одному существу в Иггдрасиле, и созданием этим оказался ученый по имени Джон Смит. Да, он не обладал сверхъестественными силами, но он был не глупее многих богов, которых встречал Локи на своем пути. И уж точно умнее Тора. К тому же, он изобрел чудесную машину ТАРДИС, с помощью которой можно было добраться до Асгарда и остаться незамеченными даже взором Хеймдалля (и в этом синей будке поможет немного трикстерского колдовства).
В назначенный час трикстер явился Доктору в своем женском обличии. Возможно, стоило бы остаться в своей ипостаси, чтобы не вызывать лишних эмоций у ученого и не сбивать его с толку в таком ответственном задании, ведь куда легче исполнять приказы без переживаний за женщину, которую любишь. Однако думая прежде всего, как бы не попасться, Локи избрал этот облик. Простым стражникам, охраняющим территории крепости на небесах, было неведомо, как выглядит Леди. Так легче запудрить им мозги, выиграть время.
Войдя в ТАРДИС, богиня не удержала изумленного вздоха.
- Она... Внутри больше, чем снаружи, - вместо приветствия произнесла Локи.
Изобретенная Доктром машина не была похожа ни на что, доселе виденное Леди. Светящийся зелено-голубым светом, в центре находился странного вида пульт управления с множеством кнопок и рычагов непонятного назначения.  Огромная прозрачная труба в его сердцевине создавала отчего-то впечатление некоего живого организма. Массивные провода свисали с потолка, напоминая лианы в джунглях. И главное, синяя деревянная будка действительно оказалась больше изнутри. Здесь было достаточно свободного пространства, а также имелись лестницы, дающие понять, что ТАРДИС имеет несколько уровней или этажей. "Наука и магия - одно и то же" - с улыбкой подумала Леди.
Присев на потертого вида светло-бежевый диван, Локи устремила взволнованный взгляд на своего ученого. Представлял ли он, во что она втягивает его? Представляла ли она сама?
- Полагаю, пора в путь, - сказала она спокойным властным тоном, не выдавая переполоха чувств, творящегося у нее внутри.

Звук, с которым взлетала ТАРДИС, показался Леди странно знакомым. Быть может, она слышала его во сне? Звук Вселенной. Тут ей вспомнился голубой мотылек, и тень легкой озадаченности на мгновение легла на ее красивое белое лицо. Как это возможно? И что это значит? Послание от норн? Локи наблюдала за Доктором. Он носился вокруг консоли, как всегда что-то весело болтая, и само это зрелище несколько расслабило Леди. Она в руках гениального существа, он - под опекой богини. Если и было место каким-то видениям, то значили они лишь славное будущее. Разве полет на ТАРДИС - не лучшее тому доказательство? Сквозь время и пространство в загадочной синей будке, которая внутри больше, чем снаружи. Я могу быть буквально где угодно. Это ли не величие? Сквозь волнение о предстоящей миссии, Леди ощутила восторг и не сдержала улыбки. Вся власть мира воистину оказалась у нее в руках. Теперь она непобедима. Любой мир в пределах Иггдрасиля и далеко от его ветвей. Любая временная точка. Богиня едва могла поверить во все происходящее.
Когда все стихло, Локи поняла, что они на месте. Неужели получилось?
- Посадка прошла успешно. Спасибо, что воспользовались услугами наших авиалиний. – Джон улыбался, помогая Леди подняться с дивана. – За той дверью, по моим расчетам, должен быть Асгард, Ваше Величество.
- Благодарю, Доктор, - она усмехнулась в ответ, беря его за руку и следуя за ним, - незабываемый полет!
Выйдя из ТАРДИС, богиня провела ладонью по ее гладкому синему дереву, удовлетворенная усмешка играла на ее губах. Интересно, что там на других этажах? И как долго можно путешествовать? Она могла бы созерцать историю мира, чьей хозяйкой решила стать, могла бы мельком заглядывать в его будущее, или вовсе... Она могла бы вовсе потеряться в полотнах времени и пространства, обратить свою жизнь в побег. Такая мысль сама собой является в умы тех, кто лишился своего дома. Но богине показалось, что от идеи этой веет холодом. Локи достаточно скиталась в чужих мирах, ей хотелось лишь обрести тепло уюта. Место, где ты свой, где тебя ждут и принимают. "Но все же у нас с тобой еще многое впереди!" - с улыбкой подумала она, поглаживая ТАРДИС.
Локи оглянулась на Доктора. Он смотрел по сторонам, имея потрясенный, зачарованный вид.
- Один-один. Дайте мне минуту, чтобы подобрать челюсть, и можем отправляться дальше.
Богиня обвела взглядом панораму, так поразившую Доктора. Она не видела этих пейзажей вот уже более года, и лишь сейчас осознала, как скучала по ним. Локи любила Асгард. Несмотря на все, что происходило в ее похожей на картину о хаосе жизни, в ее злом трикстерском сердце этот небесный город навсегда занял свое место, он дарил ей счастье, и она ни за что не дала бы цитадель асов в обиду. Как жаль, что мы не принадлежим друг другу, Асгард.
- Чудесное место, - вздохнула она, поднимая взгляд на звездное небо - о, как ей не хватало этих звезд! - и на моей памяти ни одному смертному не удавалось проникнуть сюда. Однако... У нас нет времени любоваться асгардскими красотами, Доктор. Мы должны быть быстрыми. Словно невидимки. Возьмите кейс для Тессеракта, мы выдвигаемся в путь.
Дождавшись исполнения своего приказа, Леди взяла ученого за руку и переместилась вместе с ним в сад, что раскинулся позади дворца. Здесь стояли раскидистые яблони, и Локи с трудом подавила желание сорвать один из золотистых сладких плодов, дарующих легкое опьянение. Где-то рядом шелестел фонтан - сверкающая женская фигура, порхающая в воздухе без всяких видимых опор. Она держала в руках сосуд, из которого лилась мерцающая своей чистотой вода, на свету переливающаяся всеми цветами асгардских небес. Послышался птичий крик, похожий более на человеческое пение, чем на голос животного. Локи оглянулась и увидела крупную синюю птицу - она восседала на одной из золотых статуй, глядя на пришельцев своими умными желтыми глазами. Леди приложила палец к губам, и птица послушно кивнула и изобразила нечто вроде поклона. Улыбнувшись, богиня жестом позвала Джона следовать за ней.
- Я не могла доставить нас сразу во дворец, - прошептала она, следуя знакомыми тропами царского сада, вымощенными крупным белым камнем, - от подобных проникновений он охраняется сильнейшей магией. Нам придется действовать хитростью... И быть может, даже силой.
Пара быстро сошла с каменных дорожек, прижимаясь все ближе к стенам дворца. Конечно, воспользоваться одним из скрытых ходов было решением очевидным, но все же немногим менее рискованным, чем врываться в главные двери. Шанс наткнуться на стражников всегда слишком высок.
Вскоре в стене показалась едва различимая дверь. Чудилось, будто форма ее расплывается, она походила на мираж, на неустойчивую иллюзию. Вмешательство колдовства Локи на данном этапе может быть слишком заметным, но... А что, если? Ухмыльнувшись, Леди без каких-либо объяснений залезла во внутренний карман пиджака Доктора, зная, что обнаружит там звуковую отвертку. Она навела устройством на дверь, зажимая кнопку, и самодовольно хмыкнула, когда проход открылся.
- Чего в Асгарде не ожидают, так это человека, который будет не глупее богов, - произнесла она с улыбкой, возвращая отвертку Джону.
Спутники прошествовали внутрь. Это был старый проход для слуг, которым трикстер пользовался в детстве для своих шалостей. Здесь царила полутьма, разрываемая лишь неясным сиянием, что отбрасывали золотые стены. Локи и Доктор поднялись по лестнице, на конце которой их ожидала еще одна дверь.
- Здесь находится крыло для царской прислуги, - тихо разъяснила Леди, хватаясь за ручку, - я полагаю, что в этот час большинство из них занято своей работой. Но если кто-то покажется на нашем пути... Ложь или грубая сила. У нас небольшой выбор.
Локи открыла дверь, оказываясь в светлом помещении, похожем на просторную гостиную в типичном асгардском стиле, разве что оформленную без привычного пафоса. По иронии судьбы, тут же послышались чьи-то шаги, и пара увидела молодую служанку, которая с нескрываемым изумлением, написанном на ее миловидном личике, уставилась на незваных гостей.

Ход Доктора повеселил Леди. Должно быть, служанка просто опешила. Вряд ли хоть раз за всю свою службу ей приходилось сталкиваться с чем-то подобным. Странный мужчина в странной одежде разговаривает в странной до крайности манере, а уж обстоятельства и вовсе можно назвать кричащими. Конечно, девушка не воспримет это, как нечто угрожающее, и когда выберется, первым делом помчиться сплетничать об этом с остальной прислугой, и лишь когда слух разнесется по всему царскому двору, найдется место чьим-то подозрениям и тревоге. Соответственно, если все пойдет по плану, к тому моменту Локи и Джона уже и след простынет.
Следующим препятствием стала дворцовая стража. Появление четырех рослых мужчин в серебряных доспехах не застало богиню врасплох - чем ближе сокровищница, тем больше шанс наткнуться на охрану и защитную магию. Завидев стражников, Локи, надеясь, что сопровождающий ее ученый ничем себя не выдаст и нутром будет чуять, что ей нужно в данный момент, поначалу сделала вид, что никаких враждебных намерений к слугам Одина не имеет. Она смотрела на них с беспечным и словно бы немного растерянным видом. Соврала, будто она и ее спутник, увлеченные оживленной и крайне интересной беседой, немного заблудились. Леди выглядела безобидной, хрупкая и утонченная женщина. Она подошла и встала между двумя стражниками, продолжая заговаривать им зубы, а затем резким, почти неуловимым движением вскинула руки, в которых к тому моменту уже материализовались так любимые трикстером кинжалы. Лезвия вонзились в шеи охранников, отправляя их в царство Хель. Со второй парой пришлось разбираться в честном бою - Локи выхватила из ножен одного из погибших меч и бросилась на пораженных произошедшим мужчин. Леди считала двуручники грубым оружием, но управлялась с ними сносно, и вскоре противники были повержены. Локи осмотрела себя - тут и там порезы, платье украшают темные кровавые пятна.
- Думаю, теперь нам стоит прибавить ходу, - прокомментировала она.
Богиня и ученый припустили бегом, стараясь не создавать шума. Леди лихорадочно осматривалась - наступала самая ответственная фаза их путешествия. Еще одна партия стражников была встречена стремительной атакой, а следующая - самая большая и опасная, на подступе к сокровищнице, быстро повержена магией. Здесь ее не избежать, и нужно играть на время.
Массивные золотые двери, за которыми скрывалась сокровищница, были украшены витиеватыми узорами и защитными рунами. Локи приложила к ним ладони и закрыла глаза, прислушиваясь к своим ощущениям. Двери, которым нельзя солгать - они не знают лжи. Почему мы должны пропустить тебя? Она начала лихорадочно шептать на асгардском языке.
- Потому что мне отчаянно нужно то, что за вами скрыто. Потому что я достойна находиться там. Потому что я хочу принести свет в срединный мир.
Двери оставались безмолвны. Леди прикусила губу, сводя брови в судорожном мыслительном процессе. Что им нужно? Что им вовсе может быть нужно, чего они хотят от того, кто сюда входит? Сокровищница Одина...
- Потому что Один - мой отец.
Двери дернулись под ее ладонями, и Леди вздрогнула. Проход был открыт. Мой отец. Один считает меня своим отцом. До сих пор... Всегда? Она была ошарашена, но решила поразмыслить об этом позже.
Открывшееся взору незваных гостей помещение представляло собой огромный зал со сводчатыми высокими потолками. По бокам находились величественные пъедесталы, на каждом - свое чудо света. Локи ощутила, будто на нее хлынула волна разнородной магии, горячая и леденящая одновременно, режущая и нежная. Здесь находились загадочные мечи, сосуды с искрящимися жидкостями, украшенные драгоценными камнями ларцы, окутанные мутной дымкой колдовства, невиданные артефакты всех мастей... Но глаза Леди видели лишь Тессеракт. Кольцо Спектра на ее пальце обжигало леденящим пламенем, оно тянулось к Кубу, увлекая за собой богиню. Почти не моргая, она, как зачарованная, бросилась в сторону цели ее визита в Асгард, с трудом подавляя навязчивое желание вытянуть перед собой руки.
- Здесь скоро будет стража, лучшие воины цитадели асов. И возможно, сам Один - и тогда у нас едва ли останется шанс побега. Я знаю, что мою магию почувствовали, особенно, когда я говорила с Вратами. Нам нужно спасаться.
Взгляд богини не отрывался от синего пламени внутри Тессеракта. Она буквально ощущала, как ее душа пела от созерцания Куба, от его близости, словно нашла свое прибежище. Ее сердце тянулось к этой силе, и мало какое притяжение сравнится с этим.
- Доктор.
Локи взглянула на Джона и скрепя сердце отошла от артефакта. Она наблюдала, как ученый помещает Тессеракт в специальный кейс, пользуясь подготовленными инструментами. Куб в его активном состоянии было опасно трогать руками (а порой и колдовством), не только смертному, но и даже богу, ведь мощь его так велика, что может оказаться губительной. Процедура была непростой - но на то гениальные ученые и гениальны, чтобы справляться с подобным. Ведь рискни Леди дотронуться до Тессеракта магией в самом центре чертогов его владельца... Спектр возможных печальных последствий вроде мгновенной смерти и гигантского взрыва можно преобразовать во внушительный список.
Когда кейс защелкнулся, возвещая, что воры сделали свое дело, на лицо Локи наползла торжествующая улыбка. Он мой. Она схватила Доктора за руку. Настало время убираться из Асгарда - и как можно скорее.

Сражение. Сколько раз Локи приходилось отвоевывать свое право на жизнь? Сколько раз она бежала, спасая свою шкуру? Она не была воином, но она росла среди таковых. Все это было пережито тысячи раз. Повторяющаяся глава в книге, все та же история, переписанная другими словами. Она часто смеялась в лицо своим противникам и никогда, никогда не была трусливой. Что бы там ни говорили дружки Тора!
В этот раз в Асгарде она то и дело чувствовала себя на краю. Леди все прорывалась сквозь ряды врагов, и казалось, им не будет конца. Ее магию что-то блокировало, и это заставляло ее биться еще отчаяннее. Без колдовства она ощущала себя беззащитной, словно голой. Элитные войска небесной цитадели были способны на многое, во всех мирах не сыскать убийц искуснее. Каждый раз, когда Локи понимала, что едва успела отклониться от серьезного удара мечом, сердце ее на мгновение замирало, чтобы затем вновь помчаться вскачь, гоняя по ее крови обжигающую жестокость. Она мечтала поскорее увидеть сигнальный огонек ТАРДИС, спрятаться за деревянной дверью загадочной синей будки и вернуться в Мидгард. Победа уже так близко, сладкая и манящая, как пьяная вишня, еще немного, лишь встать на носочки и дотянуться кончиками пальцев!..
И казалось бы, не осталось никого. Лишь омытый кровью асгардский сад, Локи, Доктор и его великое изобретение. Богиня поспешила в ТАРДИС, и ликование готово было накрыть ее с головой, и уголки ее губ подрагивали от плохо сдерживаемой широкой улыбки торжества. Оказавшись внутри, она обернулась, ожидая ученого, но последовавшая сцена сковала ее нутро почти электрической напряженностью. С ее уст слетел еле слышный вздох, а в груди все сжалось в болезненный комок, когда она увидела, что Джона ранили.
- Вы в порядке, Ваше Величество?
Она лишь кивнула. Смертные - хрупкие существа, они казались богине не более прочными, чем высушенные осенние листья. Неосторожное движение, и ты уже слышишь тихий хруст, а тонкий желтый листок рассыпается на части, и ничто не способно вернуть его к жизни. Насколько опасно полученное ранение? Откуда ей было знать об этом? Локи никогда доселе не волновало чужое выживание. И именно в тот момент ей стало страшно. Не когда она тайком пробиралась во дворец Одина, не когда она сражалась с его воинами, но теперь, когда Джону Смиту грозила смертельная опасность.
Доктор вручил Леди кейс, и она приняла его, чтобы тут же поставить на пол - она почти забыла, что в нем находится нечто, чего она жаждала, ради чего устроила это рискованное путешествие в цитадель асов. Она словно в окоченении  наблюдала, как дрожащий ученый управляется с консолью, кажется, едва удерживаясь на ногах. Собственные ощущения застали ее врасплох, и она не могла пошевелиться, почти слыша, как стремительно трескается толстая корка льда, что покрывает ее сердце. Ее глаза более не скрывали ложь, в них отражались растерянность и обеспокоенность.
Я чувствую.
ТАРДИС отправилась в путь, и Доктор осел на пол. Локи, едва замечая самое себя, метнулась к нему, рухнув на колени рядом с ученым. Она подхватила его, рукой нащупывая место на его груди, куда пришелся магический удар. Она попыталась излечить его, но есть такие боевые заклятия, которые направлены на смерть, и даже трикстеру не суждено сладить с ними. Доктор стремительно угасал прямо в ее руках.
Еще не зная, как смириться со своей беспомощностью, Леди зарылась пальцами в волосы Джона и мягко провела рукой по его щеке. Кожа оказалась холодной, почти такой же, как ладонь богини, и она содрогнулась. В ее глазах застыли слезы, предательские слезы, что всегда выдавали ее, свидетели всех тех моментов, когда Локи давала волю чувствам. Эти моменты всегда ранили.
Звуки ТАРДИС затихли, и тишина возвестила о прибытии в Мидгард. Джон сделал попытку подняться, но та принесла ему только боль, и он со стоном вновь уронил голову на руку Локи. Она прикусила свою нижнюю губу, чувствуя, как прохладные слезы солеными дорожками заструились по ее щекам, безмолвно сообщая, что все стены, которые строила вокруг себя богиня, пытаясь защититься от новых страданий, рухнули, обращаясь в руины.
Я не могу его отпустить. Я не могу его отпустить!
Она вновь приложила ладонь к его груди, пытаясь передать Джону всю свою энергию, силясь сладить с его раной, пробуя все, что когда-либо изучала. Как жаль, она так мало помнила о магии исцеления! Как жаль, что она никогда не думала, будто кто-то будет стоить того, чтобы она ее использовала!
- Улыбнись для меня, прошу... - прошептал Джон, дрожащими пальцами дотрагиваясь до щеки Леди.
Ощутив его прикосновение, она на мгновение прикрыла глаза, и еще две слезинки побежали по ее лицу. Женщина с трудом удерживала себя от дрожи рыдания - или скорее, всхлипы сдерживал все тот же узел, стягивающийся у нее в груди.
Не уходи! Не оставляй меня одну!
- Не стоит плакать, моя Леди... Люди - всего лишь звездная пыль... Мы еще обязательно встретимся, ведь наша Вселенная вечна... Улыбнись для меня, моя Леди Стардаст...
И она улыбнулась. Через силу, через собственный страх, она улыбнулась, потому что он попросил. Я чувствую!
- Прекратите, Доктор. Вы бредите, - она попыталась звучать строго, но дрожь в голосе испортила ее глупую ложь.
Он покидал ее. Локи смотрела, как затрепетали его ресницы, и понимала, что у нее остаются какие-то секунды. Она взяла его за руку и приникла губами к его уху, тихо произнося:
- Я люблю тебя. Мой Доктор!..
Когда она оглянулась на него, глаза его были закрыты. Он ушел. Узел в груди неожиданно разорвался, и она порывисто вдохнула, обнимая мужчину за плечи. Ее сотрясал беззвучный плач, и она держалась за Джона так крепко, будто сила эта могла вернуть уже покинувший тело дух. Она лишь надеялась, что он слышал ее единственную правду, которую она сама о себе не знала до сих самых пор.
Выпустив Доктора из объятий и аккуратно уложив его на пол ТАРДИС, Локи, не посмев обернуться, взяла кейс с Тессерактом и вышла из будки. Она оказалась в лаборатории Джона в Нью-Йорке, в давящей тишине и полумраке. Положив кейс на один из столов, она оперлась о край столешницы руками, давая волю горьким слезам. Во всем, что случилось, ее вина, и ей придется жить с ней еще тысячи и тысячи лет. А значит, Локи станет еще злее, еще холоднее и ожесточеннее. Теперь она отстроит стену еще выше и никого к себе не подпустит. Теперь она будет ненавидеть себя еще сильнее и скрывать это даже тщательнее, чем прежде. Именно так происходит с теми, кого люди зовут злодеями.
И тут Локи услышала звук вселенной.

And without you is how I disappear
And live my life alone
Forever now.

Над Нью-Йорком сгущалась давящая тьма. Локи, находящаяся в лаборатории подземной базы, не могла видеть этого, но самим своим нутром ощущала, как холодная августовская ночь окутывает город. Эта ночь забирала ее саму. Руки богини больше не дрожали. Слезы оставили засохшие соленые дорожки на ее щеках, и кожа ее казалась мертвенно бледной, а тени под глазами выглядели голубоватыми – то ли из-за почти отсутствующего света, то ли из-за только что пережитого потрясения. Случившееся опустошило ее, словно разозлившийся ребенок, который выпотрошил тряпичную куклу, раздирая ее на куски, заставляя вату разлетаться в разные стороны и падать на пол безвольными белыми кусками.
Она просто не знала.
Она не знала, в какой момент это случилось. Тогда, в один из окутанных запахом дождя и роз дней их шотландской недели? Или в тот пьянящий своей сладостью миг, когда она поверила в любовь Джона в нежном тепле карибской ночи? На их свидании в День Всех Влюбленных под звуки джаза? Вдруг именно это самое чувство заставляло ее пылать внутри от взгляда в его карие глаза, от прикосновений его рук? А может быть, это и вовсе случилось, когда она увидела его в первый раз в безвестном уютном кафе Нью-Йорка, и он отдал ей свой банановый пудинг? Банановый пудинг. В горле снова что-то болезненно сжалось, и Леди с коротким вскриком снесла некий аппарат со стола, даже не слыша звон, с которым он разбился. Она просто не знала. Она никогда никого не любила, не знала, каково это, и запрещала себе приближаться к этому чувству, ведь оно приносит лишь душевные терзания, которых она эгоистично избегала. Сегодня это подтвердилось в поистине лишний раз.
Я чувствую.
Деревянная синяя будка испарилась с все тем же ухающим звуком. Локи едва повернула голову, чтобы убедиться в ее исчезновении. Невероятное изобретение Доктора унесло своего создателя в неизвестном направлении, быть может, в бесконечно далекое от настоящего время. Это показалось Леди вполне последовательным исходом. Она в любом случае никому бы не позволила приближаться к ТАРДИС.  Быть может, в приступе горестного гнева, она уничтожила бы будку, хранящую слишком тяжелые, вызывающие боль воспоминания.
Локи глухо выдохнула. Она чувствовала зияющую пустоту внутри, от которой все ее конечности словно наполнились мерзкой легкостью. Она ощущала злобу и горе, и с трудом удерживалась, чтобы не осесть на колени под их натиском, не в силах бороться с подступившей слабостью. Также, ей очень хотелось кого-нибудь убить. Она желала, чтобы кто-то плакал и истекал кровью у ее ног, моля о пощаде, которую никогда не получит. Локи хотела, чтобы весь мир страдал. Это приносит такое облегчение!..
Леди резко обернулась, потому что ей вновь почудился звук вселенной за ее спиной. У нее захватило дух, когда перед ее взглядом стали появляться прозрачные очертания ТАРДИС. Что происходит? Она задрожала, как осиновый лист, снова вцепляясь пальцами в столешницу, будто не в силах сдерживать завладевшую нутром пустоту, готовая вот-вот рассыпаться на мелкие кусочки. Синяя будка окончательно материализовалась, дверь скрипнула, и вот перед Леди вновь стоит Доктор в своем костюме и пальто, целый и невредимый, будто ничего не было. Локи даже не заметила, как холодные слезы опять полились из ее глаз. Дрожь сотрясала ее тело так сильно, будто в лаборатории вдруг настала безжизненно ледяная зима.
- Я ведь говорил, что мы обязательно встретимся. – Доктор улыбнулся и сделал шаг вперед. – Я привык держать свое слово, моя Леди Стардаст.
- К-как?..
Злость обуяла ее. Что это значило? Что за ужасающий спектакль устроило ей мироздание! Он ведь умер на ее руках, она слышала, как затихает его сердцебиение, смешиваясь с тишиной! И теперь он здесь, улыбается своей очаровательной улыбкой, будто все это было лишь игрой воображения, покуда она пережила падение, свое второе падение, ничуть не менее болезненное, чем первое. Ей открыли глаза, и пробуждение было так похоже на мучительную смерть, рвущуюся изнутри. Локи захотелось кинуться на Доктора, расцарапать ему лицо, стереть с него эту теплую улыбку, заставить слезиться эти лучащиеся нежностью глаза, что видели ее лучше, чем кто-либо еще во всех существующих мирах. Он сделал ей так больно, ему так легко и красиво это удалось, она должна ответить ему тем же! Растоптать его, заставить страдать…
И Локи бросилась к Доктору, и упала в его объятья, неожиданно для себя наконец осознавая, что плачет. Ее пальцы вцепились в его спину, чуть стягивая ткань пиджака на лопатках, и Леди уткнулась носом в шею мужчины и ощутила запах его кожи, заставивший ее сдавленно всхлипнуть. Она чувствовала себя ослабевшей, хотя дрожь наконец перестала мучить ее тело, гонимая теплом объятий Доктора, что заполняло пустоту внутри. Локи судорожно зашептала ему на ухо слова любви, она повторяла их вновь и вновь, продолжая льнуть к Джону, словно стоит ей отпустить, и возлюбленный исчезнет, как мираж, порожденный ее исстрадавшимся подсознанием. Сейчас она не могла рассуждать о случившемся со стороны логики, не могла думать о причинах и следствиях, ведь чувства захватили ее, прорвав долго возводимую плотину, и Локи больше не имела сил и желания гнать их прочь. Правда была в том, что ей более не хотелось существовать без Джона Смита. Локи любила его истинно и безотчетно, быть может, с самого дня их встречи. Она была слишком холодна, слишком труслива, чтобы признать это, слишком эгоистична, слишком слепа, и еще миллион различных глупых «слишком».  Она завралась, совершая то, что считала преступлением – она лгала самой себе.
Леди неуверенно подняла взгляд к лицу Доктора, мягко проводя пальцами по его щеке. Нерешительная улыбка задрожала на ее губах.
- Я думала, что потеряла Вас.
Поддавшись непреодолимому порыву, Локи со сдавленным вздохом поцеловала мужчину, и в этом порыве было столько ослепительной правды, сколько, казалось, никогда не может быть в трикстерской жизни.