Солнечный морозный день взывал к дикой природе Тигры. Сверкающий белизной лес манил, словно темный грех и ас ответила на его зов, полностью отдавшись своей хищной сущности, уступив ей и растворившись в диком и простом восторге хищника, который он получает от жизни.
Легкая боль, которую и болью-то не назвать, скорее укус комара. Тигра не успела подумать, стоит ли это ее внимания, сознание поплыло и побежало, ускользая и маяча где-то впереди. Тигра знала, что нельзя дать ему уйти, ускользнуть - нужно догнать! В конце концов это ее жутко утомило, сознание бежало впереди игривым котенком и кажется уже - вот оно, но в последний момент оно снова оказывалось чуть впереди.
Какие-то странные звуки, словно гудит улей. Гудит над самым ухом. Через какое-то время, ас начало понимать, что гул имеет какое-то значение и складывается в слова. "Так пчелы умеют говорить? Разобрать бы только, что они гудят." Голова гудела почище пчел. И было стойкое ощущение, что что-то не так, что-то очень и очень неправильно. "Стоп! Какие пчелы? Зима же, мороз лютый!" Тигра попыталась вскочить и не смогла - веревки крепко опутывали лапы. И это стало проблемой номер один. Убедившись, что освободиться не выйдет, большая кошка успокоилась и расслабилась, ожидая удобный случай и фыркая на сигаретный дым, что щекотал чувствительные ноздри. Сознание полностью прояснилось и Тигра подумала, что обычный тигр должен был бы все еще находиться под действием транквилизатора. Но ее мучил иной вопрос - кто ее поймал и зачем? И как все это глупо и нелепо. Женщина, что сидела рядом с ней, не была похожа на агента Щ.И.Т.а, скорее на местную жительницу. И только сейчас ее слова, из неясного гула, приобрели осмысленность, обработанные пришедшим в норму сознанием. "Тащить? Куда тащить? И зачем?" - Привлекла шкура? Но, почему не убила сразу? Тигра понимала, как она уязвима. Единственный способ защиты - иллюзии. Во всяком случае, нож или пулю отвести сможет, но что это даст? Связанной, на морозе, она долго не протянет. Потому Тигра и подала голос, надеясь разговорить женщину, пленившую ее.

Тигра снова попыталась освободиться и снова ее попытки не увенчались успехом. Крепкая веревка затрещала под мощным напором могучих лап, но все же выдержала. Оставив это неблагодарное занятие, тигрица переключила свое внимание на женщину и нашла ее поведение весьма забавным, о чем тут же не преминула сообщить, весело навострив уши. Давненько Тигру не крыли столь отборным матом, а русским, так вообще впервые. Ас даже не была уверена, что верно поняла значение некоторых слов и словосочетаний. Проводив взглядом очередной дротик, кошка принялась грызть веревку на передних лапах - мало ли, что у женщины еще есть в запасе, кроме дротиков, но явно не печеньки.
Наконец, горе охотница осмелела, или же у нее в сумке лежало что-то очень ценное, и она, в позе гордого льва, поползла к своей полосатой и весьма болтливой добыче. Тигра же, оставив в покое почти перегрызенную веревку с любопытством наблюдала за этим, поставив уши домиком и попутно узнавая о себе много нового и интересного.
- Ты кто? - спросила она наконец, - Твою мать, ты кто?
Тигра приняла очень серьезный и задумчивый вид, прежде чем ответить на столь простой и сложный вопрос одновременно.
- Пожалуй, тигр. И, между прочим, единственный в своем роде экземпляр. Меня не то что в красную книгу нужно записывать, а... - задумалась кошка и хотела даже выразительно почесать лапой за ухом, но... треклятые веревки! - Беречь меня надо. Вот. И молоком поить... Я, может, Борхеса не дочитала, а ты меня на ковер задумала пустить, пусть и красивый... - пафосно и гордо заявила необычная дичь, перекусив наконец-то веревки на передних лапах и пытаясь теперь освободить задние. Освободившись же полностью, огромная кошка старательно отряхнулась от налипшего на пушистую шерсть снега и сладко потянувшись - не столько затекли мышцы от лежания на холодном снегу и ограничения подвижности, скорее это было чисто психологическое желание. С довольным видом Тигра улеглась брюхом на снег, на подобие сфинкса и с любопытством посмотрела на шокированную женщину.

Тигра не мешала женщине копаться в сумке и даже заряжать оружие. Ее мучило любопытство, что же будет дальше, а история стать занятным приключением. Дротиков она особо не боялась, их было слишком мало, что бы причинить асу реальный вред. Но женщина не знала об этом и оружие в руках, явно, придавало ей уверенности. Тигре она уже понравилась за эту безрассудную смелость.
-А ну, лапы за голову! Либо ты сейчас прекращаешь грызть веревки, либо я тебя нашпигую транквилизаторами, как слона. Ты и дернуться не успеешь, как твое сердце остановится
- И что ты думаешь делать? Вечно держать меня на мушке? Или, думаешь привести меня в деревню таким образом, что бы не тащить самой? Поверь, у тебя больше шансов, если ты найдешь у себя что-то из еды... Миску молока, вкусных пирогов с капустой или кастрюлю щей... Я жутко голодна, а ты помешала мне охотиться... Мечтательно закатила глаза огромная кошка, однако уцелевшие веревки оставила в покое.
-Ковер из тебя получится действительно красивый. И я очень попрошу тебя вести себя хорошо, что бы коврик в туалет не пошел.
Хищница приняла весьма обиженый вид, услышав про туалет, бурча под нос, - Мою шкуру достойны носить лишь боги. Лишь один бог... Дуло ружья, практически, упиралось ей в нос, что было не слишком приятно. Тигра вообще не слишком любила огнестрельное оружие и совсем не любила, когда оно было в упор наставлено на нее. И пусть оно не грозило ей, благодаря реакции аса и магии, все же было не слишком приятно. А еще, Тигра было совсем не против поиграть и приняла покорный вид.
-Меня зовут Марта, и поскольку тигры имен не имеют, я буду звать тебя Тигрулей.
- Это почему же тигры не имеют имен? - искренне удивилась полосатая кошка. - Но, Тигруля мне нравится. Определенно нравится. Почему бы и нет?
Тигра, совершенно не обращая внимания на наставленное на нее оружие, по положила голову на передние лапы и поставив уши домиком, весело посмотрела на женщину - ну, сущая Муська, увидевшая бантик...

- Черт с тобой, создание. Лучше ответь мне: что ты здесь делаешь? Не может говорящий тигр просто так прогуливаться именно в этой местности.
Поимка ответила пристальным взглядом горящих глаз и громко чихнула на сигаретный дым.
- Чертей нет, чес слово, - заявила кошка, - я за них! Я сойду за целую ватагу чертей, дааа..! А чем. собственно. это место неподходяще для говорящего тигра? Ну, знаешь, я кошка, гуляю сама по себе и где хочу, и бла-бла-бла... Охотилась я тут. Голодная очень. Словно в подтверждению словам, живот хищницы предательски заурчал. Тигра была очень голодна, а вся потенциальная дичь ушла от греха подальше. Очень уж много желающих было ее изловить. Словно забыв о ружье или не считая его таким уж для себя опасным, тигрица мягко, но как-то неожиданно быстро поднялась на лапы и и подойдя к женщине вплотную, тщательно ее обнюхала с ног до головы, периодически фыркая и чихая на дым. Реакция смертной жутко ее позабавила. Она бы, может, давно уже сказала, кем является, но никак не могла заставить себя отказаться от подобного развлечения. Наконец, усевшись аккурат напротив Марты, большая кошка бросила на нее долгий и изучающий взгляд и задумчиво молвила - Значит, ты меня поймала и я твоя добыча, вроде как? Если так, значит я твоя... Значит, ты за меня отвечаешь... Хм... Значит должна накормить, вот! И напоить! У тебя нет молока? От тебя вкусно пахнет, Марта... Пирожками? Наваристыми щами... Ох... Тигра облизнулась и ее живот снова заурчал, сообщая всем обитателям леса, что лучше отсюда свалить, да подальше и побыстрее. - И я замерзла. Погода совсем не по моему вкусу, совсем. Действительно, зачем я пришла именно сюда? Неужто не было более теплых и комфортных мест? Нет, черт дернул отправиться в Сибирь, увидеть то, что не видела раньше. Не видела и не хочу! Насмотрелась! Хищница демонстративна поджимала лапы, то одну, то другую. На самом деле, она не так уж сильно и замерзла, но ей было интересно, как отреагирует смертная на все это полнейшее дурачество и безобразие. Она даже глаза пожалобнее сделала. "Ага, бедная замерзшая киска, не хилых таких размеров, голодная и вся из себя хищная"

- Молока? Нет, с собой у меня нет молока. Есть парочка бутербродов и курево. Думаю, табак ты жевать не согласишься
- Табак? Нет, не соглашусь! Даже под дулом ружья, тут же согласилась хищница, фыркнув. - И, как вам, людям, нравятся подобные вещи? Вопросила кошка с искренним удивлением в глазах.
– Я  угощу тебя бутербродами, если ты согласишься никуда не убегать, отвечать на мои вопросы и не будешь меня жрать. Надкусывать тоже не разрешается.
- Убегать? Вот еще. Стоило тогда так долго сюда идти. Знали бы некоторые местные обитатели, что у тебя, женщина, есть еда - много еды, они бы слопали ее вместе с посудой и домиком, настолько они голодны. К счастью, они не знают, верно? Ас, конечно же, имелла ввиду, вечно голодных обитателей Базы, а не то, что могла подумать Марта. - Даю слово, что не трону тебя даже кончиком когтя, пообещала хищница с честным видом.
Тигрица приняла гордую позу Сфинкса, облизнувшись и дав понять, что пасть - будербродоприемник, готова. Голодные, горящие, словно угли глаза, следили за каждым движением смертной. Еда исчезла в мгновенье ока, словно ее и не было. И взгляд кошки не стал менее голодным.
- Слышь, тигр – Марта откашлялась и продолжила – у меня на плите щи стоят наваристые, да и на кухне теплее. Может, ты мне там объяснишь реальные причины своего местонахождения в крайне неблагоприятном для прогулок месте?
- Щи, говоришь? Наваристые? - встрепенулась полосатая кошка, - Пожалуй, может и соглашусь, коль угостишь ими. Может, тогда я стану сытой и доброй, полной благосклонности ленивой кошкой. Но, не жди, что я буду спать в будке и охранять дом, как собака или вообще спать а улице. - весело заявила хищница, встопорщив усы. - я зверь гордый, люблю спать в тепле и на мягком. А, если ужин мне понравится, то расскажу, что привело меня в столь негостеприимное место. Или, кто привел, что будет точнее. Ну, куда идти!? Внезапно ожила кошка, и нетерпеливо забегала вокруг Марты.

Тигра бежала то сзади, то рядом. А убедившись, что путь их лежит на Базу, стала забегать и вперед, сразу же догадавшись, что Марта - одна из своих.
- Что же, устраивайся, а я пока щи разогрею. Надеюсь, тиграм слюнявчики одевать не нужно? А то у меня есть. Красивый. С вишенкой.
Оказавшись в доме, кошка сразу же протопала по комнатам, все изучив и обнюхав, повесив на усы и уши где-то найденную паутину и, наконец, снова вернулась на кухню, озадаченно навострив уши.
- Слюнявчик? С вишенкой? Мне? Ты... Ты это серьезно?! Не удержавшись, кошка прыснула от смеха и тут же расфыркалась от пыли с усов. Тигра представила, если бы ее увидел Локи с таким аксессуаром - гордый ас в слюнявчике с вишенкой. Он бы ее долго после этого подкалывал. - А щи, со сметанкой? Потянув носом заелозила огромная хищница. Голод терзал желудок голодными спазмами, а аромат еды терзал ноздри. "Все же, деревня живет куда лучше, чем обитатели самой базы, расположенной совсем рядом. Если первая зависела от своих собственных запасов, то вторые - от не регулярных и не стабильных подвозов провианта. Тут, то машина сломается, то дороги заметет..."
Что бы скрасить ожидание, которое было не долгим, но казалось вечностью, Тигра решила почесать язычок и узнать чуть больше о своей гостеприимной хозяйке.
- А, ты, значит, интересуешься Скандинавскими богами и их изящными рогами? Ас ничуть не сомневалась, что так и есть, иначе бы Марта тут не обитала. То что она состояла на службе у Локи было очевидным, а значит они соармейцы. Только, Марта пока еще не знала об этом. Собственно, Ас могла расслабиться и перестать скрывать карты и рисковала лишь оказаться с надетой на уши кастрюлей щей, но менее вкусными они от этого не станут, верно?
- Давненько я его тут не видела, - продолжила кошка, - Люблю наблюдать за ним. Но, он не большой любитель снега и морозов. Так что... Удовольствие редкое. Тигра вздохнула. - Но, в лесу я не его искала. А чего-нибудь пожрать. Так банально... Хищница облизнулась, следя за Мартой и заветной кастрюлей восхитительных щей.

"Чертякой? Она назвала Локи чертякой!?" Тигра прыснула от смеха, весело встопорщив усы и зажимая пасть лапами, делая вид, что поперхнулась или просто чихает. Но глазищи так и разгорелись весельем.
– зимой у нас как? Зимой у нас снега хоть жопой ешь  - сколько не разгребай, а все равно по это самое причинное место в нем идти будешь 
- Кому как, а мне этот снег, выше ушей, фыркнуло нахальное животное, неотрывно следя за магией кулинарии, словно гипнотизируя и торопя к себе. Тарелочки вызвали глубокое вселенское разочарование в глазах большой кошки, но с появлением нормальной, по ее мнению, посудины, Тигра нетерпеливо заелозила - голод напомнил о себе с учетверенной силой, полностью задушив все попискивания совести. А потом эту совесть придавит сытость и желание поспать. Тигрица облизнулась, продолжая внимательно слушать хозяйку дома.
- А что еще делать остается? Отца мочеными яблоками не прокормишь, да и грех моим знаниям пропадать. Я же энтот.. физик-ядерщик по образованию. Мне бы коллайдеры всякие собирать, а не тракторы чинить и трактористов, пьяниц облезлых,  из них вытаскивать. Вот - Тигрица уже было сунулась мордой в тазик со щами, как тут же получила окрик, подскочив от неожиданности на всех четырех. Но поняв, что весь шум и гам всего-то из-за каких-то следов, которые непременно сами и высохнут, а она в этом нисколько не сомневалась, усатая морда снова вернулась к вожделенному содержимому тазика. При виде сметаны, полосатая нахалка блаженно мурлыкнула, потянув лапы к лакомству.
– Щи горячие. Может, тебе стоит усы полотенцем подвязать? Обожжешь еще.
- И как я буду есть? - искренне удивилась Тигра, не отрываясь от миски, - Лучше сметанки побольше, она и охладит. Лакала она, ну в точности кошка, довольно жмурясь и урча. Фыркая, если обжигалась, нетерпеливо перебирая лапами и попутно косясь на предмет, чего бы потом еще сожрать, что бы впрок.
- А что же ты делаешь, в этой глуши, будучи физиком-ядерщиком? Разве не было бы больше пользы где-то ближе к цивилизации?  - поинтересовалась Тигра, чуть утолив голод, но не любопытство. - По моему, все, что тут можно сейчас делать - это выживать. Лично я покину это недружелюбное место при первой же возможности. Тут холодно, как в Йотунхейме...

- Немного дальше Финляндии, - развеселилась полосатая нахалка, старательно и аккуратно вылизав миску. От чая хищница решила не отказываться, и пока Марта подогревала молоко, Тигра аккуратно поставив лапы на табурет и смешно дуя на горячее, потому как тиграм не очень удобно дуть вообще, принялась лакать чай. Молоко тигрица вылакала с не меньшей охотой, довольно отметив, что с медом оно очень даже хорошо, а со сливочным маслом, еще лучше. И лишь наконец-то насытившись так, что ей даже стало немного стыдно, за голодающих на базе - им она решила обязательно чего-нибудь добыть,, Тигра ответила женщине.
- Носить тапочки? Я? Нет, нет, нет! кошки, они очень гордые, даже голодные и замерзшие кошки. А вот охранять согласна, но приходить буду сама. Мне не спокойно в закрытом помещении. Буду мелькать там и сям, может и помогу где. Что ж мне отказываться? Уж больно щи хороши у тебя, да сметанка.
Тигрица довольно и сыто мурлыкнула, свернувшись уютным клубком в отведенном ей месте. - Но, сегодня, ради исключения, я приму приглашение и переночую, пожалуй здесь. Тигра сладко зевнула, сытость ее сморила полностью и идти спать на мороз или долго топать до базы, вот именно сейчас, никак не хотелось. А на обратном пути она немного поохотится и принесет своим дичь. Определенно, все складывалось довольно хорошо, если только это ей не снилось. Минутой позже тигрица уже крепко спала, как не спит ни одна дикая кошка.