"Насыщенный май получается..."
Она понимала, что война официально объявлена. Покидать базу было опасно, а идти в место скопления народа, где тебя выслеживают сотни камер - еще опаснее. Но что поделать...
Девушка зашла в банк, осмотрелась, изучила пару огромных залов и встала в одну из очередей. Нужно перевести деньги родителям, пока еще есть такая возможность. Последнее, чем она может помочь. Пусть купят билеты в самый отдаленный уголок земли и уедут туда, пока все не разрешиться. Пусть отец бросит свою работу. Ведь, если не бросит, - обязательно окажется на поле боя. По другую сторону баррикад.
Лера тряхнула головой и достала кошелек. Нужная сумма на месте. Все, что она заработала в Нью-Йорке за последние пол года.
"А почему бы не уехать вместе с ними? Скрыться на каком-нибудь острове, где меня никто не будет искать... Хотя кому я нужна? Теперь... никому. Если я исчезну - никто и не заметит."
И, как по наитию, в толпе мелькнуло знакомое лицо. Инермис... Девушка проморгалась и видение исчезло. Да, призраки прошлого - распространенное в последнее время наваждение. Игры больного сознания. Веста прекрасно знала, что богиня покинула Армию. Все это знали. Ее здесь нет. Может ее уже и в Мидгарде нет. Одно утешало - целее будет. Хотя с ее то нравом...
Кажется, очередь совсем не двигалась. Танцовщица достала из рюкзака внушительных размеров наушники и попыталась оградиться от реальности чем-то потяжелее. В зале стоял такой шум, что приходилось делать все громче и громче. Девушка прикрыла глаза и застыла на месте, вслушиваясь в ритм песни. Почему-то стало лучше слышно... Потом еще лучше, громкость уже не подавляла внешний раздражитель. Танцовщица открыла глаза и стащила наушники на шею.
Мертвая тишина. Все люди припали к земле. На нее направлено три пистолета. Люди в черных масках, человек пять.
"Ограбление? Вот это я прослушала."
На Леру, единственную стоящую, смотрели все. Один из грабителей нервно указал ей оружием на пол. Веста обвела присутствующих взглядом, до сих пор до конца не понимая, что происходит... И опять заметила Ее. Вот здесь адекватное восприятие ситуации разом пропало.
- Инермис?! - и все, от удивления, какого-то удушающего и дикого, она не могла произнести больше ни слова, даже пошевелиться.

И действительно, ожившее прошлое откликнулось, приблизилось и потянуло вниз. Веста успела заметить, с каким облегчением вздохнул один из грабителей, которому отвели участь следить за толпой. Другие уже принялись блокировать и опустошать кассы. Танцовщица снова развернулась к богине и пару раз протерла глаза. Одна уже не верила ни им, ни тактильным ощущениям, в последнее время все дико смазалось и врало, врало... Все вокруг. Кроме той бешеной энергии, что исходила от аса, сидящего рядом. Это не могло обманывать. Но на больной и измученный организм смертной такой заряд действовал не лучшим образом: температура моментально подскочила на несколько градусов, дико заболела голова...
Веста закрыла лицо руками и только тогда позволила себе слегка поморщиться от резкой боли. Не лучшее время для всего этого. Но внезапно подстегнутое температурой сознание желало глаголить и ему было глубоко плевать на все, что происходит вокруг.
- Нет... - танцовщица медленно убрала руки и впилась злым взглядом в голубые глаза. Странное чувство буквально разрывало девушку изнутри: ей одновременно хотелось ударить Инермис и... обнять. Приходилось изрядно сдерживать себя, чтоб сидеть прямо и тихо. Хотя ее поза, прямая спина и поднятая голова все равно выделяли ее среди лежавшей толпы.
- Нет, скажи, какого черта ты здесь делаешь?! - да, среди воцарившейся тишины это прозвучало громко и резко, но сейчас было все равно. И все же реакции одного из грабителей долго ждать не пришлось.
- Молчать, - рявкнул он, переводя свое оружие на девушку и подходя немного ближе.
Ну вот, тут же люди делом заняты, а Лера все время забывает и мешает им. Хотя погодите... Это они ей мешают.
"А что, если Инермис выйдет из этого банка и снова пропадет? А что, если эта встреча последняя? Нет, нужно узнать сейчас. Все. Сейчас."
- Игрушку убрал, - Веста метнула на подошедшего еще более холодный взгляд, под ним оружие в руках грабителя медленно, но уверенно поползло вниз. Он был явно удивлен ее... наглостью? Смелостью? Или этими прожигающими глазами? Не столь важно, главное, что работало. - Я вас не трогаю, и вы нас не трогайте.

"Щ.И.Т.? О чем ты говоришь, Инермис, мы уходили от них несметное количество раз."
Пока богиня обращалась к вновь разбушевавшемуся грабителю, Веста буравила тяжелым взглядом тех, кто находился возле касс. Возможно, среднестатистический американец и считал, что этот налет - самое настоящее продуманное ограбление, вот только сама девушка видела, что это не так. Все выдавало этих людей в масках: движения, короткие фразы и даже то, как они держали оружие. То, как они угрожали. Казалось, единственное, что вселяет в них уверенность - винтовки в руках. Явно пошли на такое дело в первый, ну максимум во второй раз. Все молодые, кровь кипит, хочется легкой наживы... И все же, как по-другому ты видишь эту ситуацию, когда сам побывал на схожем задании.
Да, эта армия чертовски меняет. То, что раньше казалось игрой, превратилось в серьезные и опасные вещи. Все реально - оружие, нападения, угрозы, убийства... И за последние месяцы на спец.заданиях танцовщица прошла через то, что буквально вывернуло ее наизнанку.
- Тебя обязательно выяснить все вот прямо сейчас, да? Хорошо. Я вернулась пять дней назад. Что, по-твоему, я могу делать именно в том банке, в который зашла ты? Слежу за тобой, конечно, - Инермис яростно прищурилась. - Лучше скажи мне, какого черта ты с собой сотворила?
Веста слегка вскипела и закатила глаза, предварительно их прикрыв. Грабители начали ссориться из-за того, что кто-то забыл разобраться с камерами. Кажется, провинившийся принялся исправлять ситуацию без промедления.
"Дилетанты."
Девушка не хотела, но все равно невольно вспомнила показательные учения. Объяснить то, что с ней произошло, казалось неразрешимой задачей.
"Понимаешь, я хотела быть полезной. А теперь я никому не нужна. Понимаешь, я хочу убежать отсюда сейчас же, но меня держит лишь тот факт, что мне не перед кем быть предателем, зато еще есть за кого отдать свою никчемную жизнь."
- Три месяца, Инермис, - девушка нехотя открыла глаза и отметила, как неприятно контрастировал свет, - Я тут пару раз умерла и воскресла, видишь? Потрепалась немного... А все потому, что одна из самых сильных исчезла. Но кому-то же придется идти... отстаивать свои убеждения. Защищать весь тот сброд слабого пола.
Валерия метнула взгляд к людям в масках: они были заняты кассами и камерами, на время потеряв интерес к говорившим.
- Я была уверена в тебе на столько, на сколько человек даже человеку довериться не сможет. А теперь, кто знает, может ты пропадешь, как только выйдешь из этого банка.
Конечно, ей сложно было объяснить все то, что она чувствовала, здесь, сейчас и словами. Еще сложнее - после тренировок, болезни и заданий. И вряд ли Инермис теперь поймет ее, даже если захочет. Веста глубоко вздохнула, слегка успокоившись. Давно она не чувствовала себя на столько беспомощной перед собеседником.

- Я даже могу пару имен назвать... - тихо откликнулась девушка и тут же замолчала, задумавшись и прикрыв глаза. Да уж, себя среди них найдет она вряд ли, у нее вообще отношения с асами не складывались. Никак. Аналогия сразу перескочила на Локи и девушка тихо поползла вниз, игнорируя все происходящее. Так было в подземке: ты заходишь и перестаешь жить вообще. Только существуешь. Ешь, спишь, ждешь следующего повода выйти наверх. Надеешься на сложное задание и на то, что оно станет последним. Веришь, что на автомате идущие ноги не занесут тебя к Повелителю в покои. Легче, когда не думаешь. Сейчас почему-то думать тоже не хотелось. Она не нужна асам, людям не нужна и подавно. Значит и себе ни капли не нужна.
Внезапно голос Инермис раздался не извне, а внутри, будто богиня забралась смертной в голову и вещала оттуда:
- Война закончится, и я уйду. Не верь в меня, Валерия Веста.
Девушка хмыкнула и с неохотой открыла глаза; почему-то ей не нравилось звучание своего имени. Хотя, на самом деле, ей не нравилось все, что она слышала.
- Война здесь не закончится. По крайней мере ты успеешь похоронить всех своих друзей, снова, - танцовщица кинула короткий взгляд на Инермис, выделив последнее слово, - перед тем, как уйдешь. Я действительно не знаю тебя. Не знаю, что в принципе может быть с сознанием, живучим пять сотен лет. С телом, что неразрывно связанно с магией. Но, поверь мне, я чувствую намного больше, чем могу объяснить словами.
Девушка вновь села и внимательно осмотрела помещение. Да уж, такое ограбление было больше похоже на цирк. Дешевое представление. Сомнительное удовольствие.
- Я просто надеюсь, что ты поможешь тем, кого любишь. Ведь я их тоже люблю. Но, к сожалению, помочь уже не смогу.
Ну вот, кажется, и все. Она сказала все, что могла и хотела, говорить больше было бы глупо, а глупостей на сегодня явно достаточно. Взгляд девушки как-то разом потемнел, она несколько секунд следила за асом, пытаясь запомнить ее такой, будто видя в последний раз. Ведь правда, а кто знает, когда этот последний раз будет?
Веста порывисто встала и уверенным шагом направилась к выходу. Не спеша. Без резких движений. За ней уже следовало пару дул, в зале уже воцарилась мертвая тишина. Вот только, она было точно уверена, никто из грабителей не выстрелит, ровно как никто из заключенных не нарушит молчания.