История блэкаутов в Америке тянется с тех самых пор, когда какой-то прогрессивный ковбой приладил у себя на ранчо первую лампочку. Очень скоро местные дельцы поняли, что электричество – это золотая жила. Провода потянулись через всю страну. Не желая упускать выгоды, фирмы делили побережья, штаты, города… Они дрались за каждый дом, и в результате страна оказалась покрыта сетью неоднородных, кое-как проложенных, металлических жил. Места их смычек регулярно замыкало, напряжение скакало, и в результате города оставались без света. С тех пор многое изменилось, оборудование десятки раз меняли и усовершенствовали, компании приходили к соглашениям или и вовсе объединялись в синдикаты. Но до конца отладить эту систему так и не удалось. Новейшая история США помнит крупные блэкауты 1965, 1977, 2003 и 2011 годов. «Адская тьма», «Ночь страха», «Слепота» - такие имена в прессе получили эти случаи. Цельное, со всех сторон защищенное, американское общество, охватывал ужас, стоило им остаться без электричества. Подобно маленькому ребенку, страна панически боялась темноты.

Норт стоял в техническом помещении Мичиганского стадиона. Отсюда - с самого верха западной трибуны - открывался вид на бушующую толпу, раскрашенную в цвета любимых команд. Игроки уже вышли на поле. Сегодня Нью-Йорк Джетс должны были сразиться с Даллас Ковбойз за Супер Боул. Казалось, вся Америка бросила свои занятия и следит за тем, как 22 человека в шлемах и защите калечат друг друга ради кожаного мяча. Этого генерал никогда понять не мог, да и не хотел. Пожалуй, он так за всю жизнь и не оказался бы на стадионе, если бы не дело…
- Все готово, - прозвучал короткий доклад в наушнике.
- Ждите команды. Уже скоро.
Это были армейцы в Огайо, нашедшие уязвимый участок электросети. Цепное отключение должно было за считанные секунды обесточить Пенсильванию, Нью-Йорк, Коннектикут и Массачусетс, ну а найти причину аварии не удалось бы и за целые сутки.
Джеймс увидел знакомую высокую фигуру на центральной трибуне – значит все готово.
- Начали.
Три, два, один.
На стадион опустилась тьма.
Стон разочарования прокатился по трибунам – в первую секунду людей мало волновало то, что они оказались во мраке посреди разгорячившейся толпы. Куда больше они жалели, что сорвалась прекрасная комбинация, разыгранная Джетс секунду назад. Норту даже почудилось, что он видит как квотербек нью-йоркцев разочарованно воздевает руки к небу. Никто еще не понимал, что случилось.
Высокая фигура теперь стояла прямо под информационным табло. Это место просматривалось со всех сторон, силуэт был виден даже в темноте.
- Группа поддержки заняла позиции.
- Отлично. Включайте.
Вспыхнули софиты. Теперь все было как и прежде, только свет концентрировался не на поле, а на площадкой под табло, туды же были направлены камеры. С экранов пропали логотипы спонсоров – теперь они показывали фигуру в рогатом шлеме и длинном плаще, залитую ослепляющими лучами. То же самое было и в телевизорах миллиардов человек по всему миру, вне зависимости от того какой канал они смотрели до того.
Его ликующее лицо было повсюду. И Его голос раздавался из любого динамика в любом уголке мира. Да что уж там, Он будто уже захватил мир.

Что такое жизнь? Жизнь-это то, что мы строим сами собственными руками. Кто-то скажет, что бы жить спокойно, нужно просто плыть по течению.  Но ведь это так скучно. Монотонность убивает,   и порой хочется, что бы в жилах играл адреналин. Пару недель назад Старк прикупил два билета на матч между  Нью-Йорк Джетс и Даллас Ковбойз за Супер Боул. Мужчина предполагал что компанию ему составит его дорогая Пепер. Но в самый последний момент девушка улетела в Вашингтон.  И вот Тони за день до матча стоял на перепутье, кого же позвать с собой. Одному идти не хотелось, да и игру пропускать тоже. Тем более что не часто можно просто приятно провести время, не пытаясь в очередной раз спасать мир. Старк неспешна, прогуливался по коридорам базы «Щ.И.Т.», погруженный в свои раздумья. Бенер отказался,  сказав, что бейсбол это игра не для него. Так, что сейчас мужчина находился в затруднении. Брать с собой Клинта или Стива, был не вариант. Хоть они и общались, но провести с ними пару часов бок об бок в гражданской обстановке, это слишком даже для Старка. На его горизонте появилась Наташа. Эта девушка была единственная с кем Энтони мог бы нормально без взрывов эмоций провести долгое время.  Мужчина широко улыбнулся и сократил расстояние между ними.
-Добрый день агент Романофф. Проговорил он, смотря на девушку, не дожидаясь ее вопросов, он продолжил.
– Слушай, у меня есть лишний билет на завтрашний матч. Пепер меня покинула, Бенер отказался, а идти одному нет желания. Может, составишь мне компанию. Ничего лишнего просто дружеский просмотр матча.
К его радости Наташа согласилась. И вот они подъехали к стадиону за пятнадцать минут до начала матча. Заняв свои места, они стали ожидать начала матча. Старк огляделся по сторонам, оценивая сколько народу собралось. Эх, беззаботные люди, живут, радуются жизни и порой даже не знают, как опасен мир, в котором они живут. Игра началась, но примерно через пять минут после начала игры, произошло то, чего он и представить себе не мог. Стадион погрузился во мрак всего на мгновение. Гул людей, и резкий свет. И этот голос, который резанул слух Старка, словно лезвие по заживающей ране. Энтони схватился за ручки кресла, так сильно, что костяшки пальцев побелели. Мужчина чуть приподнялся на своем месте, тихо прошипев.
- Сукин сын. Он все же решил вернуться и повторить попытку. Чокнутый бог, пора, наконец, вбить ему в голову, что Землю он не получит.
Тони снова сел на свой стул, и повернулся к Наташе, которая так же была напряжена, как и он.
- Как будем действовать? Пара минут и я буду в костюме, что бы надрать задницу этому северному оленю. Возьмешь на себя его людей?

Локи говорил, а снизу на него смотрели ошарашенные сотрудники охраны стадиона. Они помнили это лицо, и не смели шелохнуться. Они понимали, что все их попытки будут бессмысленны. Они ничего не могли сделать. Такое развитие событий нравилось Норту как нельзя больше. Армия придет, покажет оружие, мир сдастся и примет нового правителя - вот как выглядела бы идеальная война. Жаль, что в реальности это невозможно...
- Здесь какая-то девица, - захрипел голос в наушнике, - похожая на ту рыжую из команды Мстителей, идет прямо к Вам, сэр.
- Пусть идет, я встречу. Она вооружена?
- На вид, вроде, нет. Разве что флажком Нью-Йорк Джетс, - хихикнул наушник.
- Придерживайтесь плана. Если что-то пойдет не так - доложите.
Столько своих людей вокруг, а все, кроме одного, прозевали, да и этот не уверен, что видел то, что видел. Впрочем, появление Мстителей на первых же минутах их операции и правда было маловероятно. Что это - случайность? С точки зрения закоренелого логика, это либо результат тонкого шпионажа, либо полный бред. Но и игнорировать такое предупреждение нельзя.
Норт отошел от окна и встал в слепой зоне у двери. Здесь она его не увидит пока не войдет.
- Я объявляю войну всем, кто отказывается подчиниться мне, - раздавалось снаружи.
Джеймс ждал появления загадочной гостьи с таким чувством, будто война уже выиграна. Надо только рассказать ей об этом - пусть не напрягается напрасно, не рискует своей жизнью. Лишь бы послушала, глупая девчонка. В конце концов, она за свою карьеру видела то же, что видел генерал. Неужели этот мир все еще не противен ей?
Дверь отворилась, женщина осторожно вошла в комнату. Она стояла спиной к генералу, но тот достаточно хорошо знал противника, чтобы определить его даже по кудрявому рыжему затылку.
- Не ожидал увидеть Вас так скоро, мисс Романофф, - сказал он учтивым тоном, направив дуло пистолета Наташе в спину, - Неужели Вас интересует спорт? Впрочем, Вы вовремя. Скоро все будет хорошо.

Отредактировано James North (2013-04-24 13:10:11)

Старк посмотрел на Наташу, а затем бросил мимолетный взгляд на весь стадион. Народу действительно было много, да и они не знали, что ожидать от Локи. Вот тебе и провел один день без спасения мира.  Но с другой стороны, если бы они здесь не оказались, могло бы произойти неизвестно, что.
- Не волнуйся, в самое пекло я не полезу. Ну, только если в самую малость.
С нотками сарказма проговорил мужчина, и улыбнулся уголками губ.  Тони выслушал Романофф, утвердительно кивая головой, давая ей понять без лишних слов, что он все понял. Хотя это же Старк, он одним ухом слушает, а из второго эти слова тут же вылетают, оставляя в его голове лишь шум. Энтони поднялся со своего места и стал пробираться к выходу из их зоны, где они находились.  Пока он пробирался к выходу, он уже давно мысленно связался с броней, которая сейчас быстро приближалась к стадиону.  Два года назад, когда один безумный ученый по имени Олдрич Киллиан, изобрел занятный вирус «Экстермис», который хотел использовать в злых целях. Тогда к Тони пришла его старая знакомая и первая любовь Майя Хансен, и попросила помощи. Она рассказала ему о вирусе и его действии. И тогда Старк попросил вести «Экстермис» себе в организм, что позволило ему иметь киберпатическую связь с бронекостюмом. Тогда был сложный период для Энтони, но он справился. Мужчина посмотрел в воздух, и легкая ухмылка соскользнула по его лицу. И уже через минуту он был облачен в броню, и взмыл в воздух, приближаясь к Локи. Азгардец тоже его заметил, и смотрел на него. Тони остановился в воздухе направляя свои руки в сторону бога.
- Давай проверим? Я думал ты намного умнее. Но, похоже, я ошибся. И ты снова со своими баранами лезешь в чужой огород Локи?  Неужели в прошлый раз до тебя не дошли мои слова что ты не получишь Землю. Дали отпор в прошлый раз, дадим и сейчас.
Слова Азгардца о том, что сейчас его армия состоит из обычных жителей Земли, напрягли железного человека. Он не мог поверить, что люди без его магических штучек, вступили в ряды его армии. И на что они надеяться? Что если они победят, то Локи вознаградит их? Как можно помогать тому, кто хочет превратить тебя в беспомощного раба? Все это не укладывалось в голове Тони.
-Да, на этот раз ты превзошел самого себя. Знаешь при других обстоятельствах, я бы тебе поаплодировал за гениальность. Вот только сейчас мне как-то не до смеха. 
Энтони усмехнулся, не отрывая взгляда от Локи, и следя за каждым его движением.
- Революция? Похоже, что ты слетел с катушек. Не будет трона Локи. И если  для того что бы защитить Землю от тебя, придется пожертвовать малой частью населения страны, значит так и будет.
Эти слова давались ему с трудом. Ведь сражаться с четаури, это не тоже самое, что сражаться с таким как он сам. Он не солдат, он не готов убивать людей. Неужели на этот раз Локи опережает их на один шаг.  Сейчас слушая пламенные слова  бога лжи, Тони понимал, что он прав, и это злило его. Злило то, что люди такие жалкие. Парой ему мир напоминал улей. Где во главе улья восседает, такая пчела-матка, которую они называют  императором, королём, президентом.  Который восседает на своем троне и пожинает плоды работы своих рабов.  Тут есть и рабочие пчелы,  люди которые заколачивают состояния, не желея ни здоровья не сил. А есть экземпляры, которых можно назвать трутнями, которые ничего не делают, а лишь воспроизводят потомство, такое же жалкое, как и они.  Единственное, что объединяет всех этих людей, это желание власти, вне зависимости в каком социальном слое они находиться.  Официанты, мечтают стать менеджерами, и тогда у них будет маленькая, но власть. Управляющие компании мечтают стать, директором компании. А премьер министр желает стать президентом. Смешно.  И для достижения власти, люди вступают в войну, убивая себе подобных. И с каждой новой ступеньки власти, им нужно больше и больше крови. К сожалению, так было, и так будет всегда. Старк стиснул зубы и прошипел.
- Я тот, кто надерет твою Азгардскую задницу. 
После этих слов Локи стал действовать. В сторону Тони полетел фаербол состоящий из энергии. Попав в броню, железный человек слегка дернулся в сторону.
-Сэр это был мощный удар чистой энергии.  Старк усмехнулся, чуть прикусывая нижнюю губу. Значит так сукин сын. Посмотрим, что ты скажешь на это? Мысленно проговорил Энтони, выстреливая в Локи лучом энергии из ладони, и связываясь с Наташей.
- Наташа как там у тебя?

Романофф шла уверенно, как будто действительно знала куда нужно точно идти. Предчувствие, знаете ли. Со всех сторон началась толкучка, когда люди повскакивали со своих мест. Приходилось маневрировать между ними, чтобы добраться целой и не затоптанной до своей цели. Она знала, что за ней следят, это было очевидно. Где-то на заднем плане уже начались переговоры. Трикстер уверен в себе, как никогда, это явно видно. Уж это существо может и словом уничтожить, размазать тебя, унизить так, как не унижал никто, он мог добраться до твоей сущности и воздействовать на человека, используя слабости.
Вот дверь, ведущая в нужное помещение. Наташа остановилась на мгновение. Там определённо вооружённый человек, плюс, Локи явно подготовился основательно, значит тут полно его солдат и её непременно узнали, доложив об этом "главному". Что ж...честно, Романофф не ожидала, что придётся с кем-то сражаться, поэтому огнестрельного оружия у неё с собой не было. Она сейчас непонятно зачем сюда идёт без оружия. Можно было бы позаимствовать оружие у кого-то из солдат, напавших на неё, но проблема в том, что нападать никто не стал. Они пропустили её, даже не попытавшись остановить. Это довольно странно. А может действительно её не заметили? Вряд ли.
Таша осторожно толкнула дверь и прошла внутрь. На первый взгляд, в помещении никого не было, но...
- Не ожидал увидеть Вас так скоро, мисс Романофф, - послышался голос за спиной. Слепая зона. Этого стоило ожидать, поэтому Наташа вовсе не удивлена. Шпионаж приучил её к разного рода ситуациям и эта не исключение.
- Я не люблю заставлять ждать, - рыжая медленно повернулась, не совершая никаких провокационных действий. Теперь, дуло пистолета было направлено ей в грудь. Да уж, немного неприятная ситуация.
- Неужели Вас интересует спорт? Впрочем, Вы вовремя. Скоро все будет хорошо, - как-то успокаивающе что ли прозвучало это последнее предложение.
- Когда ты умираешь от скуки, даже такое глупое, казалось бы, времяпрепровождение, может стать интересным, - пожала плечами агентесса. - У нас тут и без вас, знаете ли, всё хорошо. Мир, любовь, жвачка.
Как-то это всё не круто. За пределами помещения творилось явно что-то не хорошее.
- Наташа как там у тебя? - носить с собой средство связи всегда, было уже привычкой скорее, а не рабочей обязанностью.
- У меня всё достаточно неплохо, Тони, - слегка задумавшись и посмотрев на своего противника, сказала Вдова.
Дальше произошло то, что несколько шокировало даже её. Всё происходило быстро. Она даже со своего места видела, что происходило на улице. Люди сдавались, они пошли против себя же, они предавали Землю, человечество... Старка окатило волной, видимо, магии, отправленной Локи. Тони был дезориентирован. Люди на поле преклонились перед Локи. Страх завладел их сознанием. Или это был вовсе не страх?
Встать на сторону победителя - не есть предательство. - видимо, люди решили воспользоваться этим.
- А Вы, я смотрю, тоже любитель бейсбола, - Романофф завела руки за спину.
Через секунду помещение заполнилось дымом. Неужели она могла пойти абсолютно безоружной? Нет, конечно. Профессия обязывала таскать с собой всякие примочки типа капсул, выделяющих газ или таблеток с ядом. Действовала агентесса быстро, как никогда, наверно. Парой отточенных движений она заставила мужчину выпустить пистолет из рук, затем нанесла удар локтём в челюсть, слегка дезориентировав противника. Пока он приходил в себя, ушло на это совсем не много времени, Наташа отступила и теперь дуло пистолета было направлено в лоб мужчины.
- И чем же Вас так привлёк Локи? - лицо Романофф было сосредоточенным, а зелёные глаза внимательно изучали объект под прицелом. Обладая отличной реакцией, она готова выстрелить в любой момент. Дым рассеялся полностью, показывая Наташе усмешку на губах мужчины.
Не долго думая, для подстраховки, рыжая прострелила ему ногу. Вряд ли этот человек обладает ускоренной регенерацией. Она его не убила, но предупредила, что следующая пуля может оказаться там, куда она снова нацелилась, т.е. в лоб.
- Он уничтожит Вас, когда станете не нужны, - вкрадчиво проговорила Вдова. - Он не имеет дело со смертными. Нужно было это учесть. И, да, не советую двигаться. Я пугаю лишь единожды. Следующий выстрел для Вас может стать последним. Не думаю, что нам этого хочется.

Сколько существует человечество, столько же существует понятие борьбы добра со злом.  Вечное противостояние. Вот только добро побеждает исключительно в сказках, в реальном мире же, зачастую, победу одерживает зло. И пусть не сразу, но все равно оно берет вверх. Как говориться, я проиграл битву, но не войну. Так и внутри нас вечно бороться внутренние ангел и демон. И только нам самим решать, кто из них одержит вверх. Зло всегда ищет лёгкий путь к победе. Идет по горам трупов четко намеченной дорогой, прямо к цели. О, этот приятный вкус победы, это напряжённые нервы до упора, что ты вздрагиваешь от легкого прикосновения.  И сейчас, зависая в воздухе, Энтони смотрел на людей внизу и понимал, что они так же ведут борьбу со своими внутренними демонами.  И, черт побери, Старк понимал, что Локи удалось найти тот самый аргумент, который перевесил чашу в сторону зла, и люди встали на его сторону. Сейчас Железному Человеку хотелось лишь одного - стереть довольную ухмылку с лица бога, который понимал, что на данный момент он выходит победителем. Раздался голос Наташи, которая сообщила, что у нее все в порядке.  Тони по-прежнему висел в воздухе.
- А зачем изобретать колесо, когда оно уже изобретено до нас?  Или ты ожидал, что на этот раз, мы будем встречать тебя с песнями и цветами? Выложим красные дорожки, по которым вы, ваше величество, проедете, попутно захватив власть на Земле?
От этих слов мужчину слегка передернуло, так как на самом деле сейчас именно это и происходило, или он ошибался?
- Джарвис, проверь, использовалось ли какое-нибудь воздействие на присутствующих на стадионе.
Хотел ли он получить ответ на этот вопрос? Да, и надеялся, что люди подвержены чарам Локи, иначе он не мог понять их. Асгардец ловко отбил его луч, отчего Тони недовольно цокнул зубами.
- Сэр, вынужден сообщить, что над людьми не производилось никаких физических или психических действий. - Слова портативного компьютера ввели Старка в ступор. Ведь это означало, что люди добровольно встали на сторону Локи.
-Да хоть королевство кривых зеркал, основная суть от этого не меняется. - Злобно проговорил Энтони.
Его замешательство было ошибкой, так как в него очередной раз полетел разряд энергии, на этот раз лишивший его ориентации. Картинка на мониторе слегка исказилась, но со временем пришла в норму.  Стабилизировав свое положение, Старк опустился на землю напротив Локи.
- Почему Земля? Неужели в твоём мире нет того, что можно завоевывать, или тебе подобные играют в высшей лиге, в отличие от тебя? И поэтому ты решил сразиться с тем, кто с тобой наравне?