Булькающий  хохот вырывался из глотки, но ослепленная болью и страхом быть убитой девушка могла лишь лежать на ледяной земле неподвижно, чувствуя, как течет по бедру кровь, заливая своим зловещим цветом мягкий зеленый блеск трав. Красное на зеленом… Как-то неправильно.
Жаконда не знала, дышит она или нет, она все еще бодрствует или же давно пребывает во сне. Сознание отказывалось работать, подчиняясь волнам слабости, захватывающей тело.
Сердце все еще стучало в висках, уровень адреналина падал медленно и неохотно, уступая место усталости и апатии. Жаки все никак не могла понять, почему волк напал. Она же просто вышла из палатки сделать себе бутерброд…
В голове тут же мелькнули огромны зубы, яростный визг зверя, прыжок… Потом боль в спине от удара о землю.
Ощущения были столь реальными, что казалось словно она опять сражается со зверем. Жаки попыталась встать, но тело ей совершенно не подчинялось. Оно было невесомым. Бестии казалось, что она, мысленно приказывая поднять руку хоть немного, отдает приказ не физической оболочке. А своей душе: она понимала, что она не движется, но ощущения руки, поднятый вверх, в пустоту, были стой реальными…
«Это все болевой шок, - отрешенно подумала девушка, глядя в бездну тьмы. – Или я умираю. Неужели так умирают?! Но почему? Это ведь всего лишь бедро! Просто одно несчастное бедро! Он не мог серьезно зацепить меня! Или же… Сила укуса у волка огромна, да… Да. да. наверное. Он порвал мне жилы, задев артерии или вены… Или что там, на бедре?..»
Думать становилось все тяжелее и тяжелее.  Тело наливалось свинцом, даже держать поднятой «духовную» руку стало просто невыносимо тяжко. Голова пошла кругом, казалось, что бездна сворачивается в одну маленькую-маленькую точку.
Мысли стали совсем вязкими. Говорят, что умирая, вся жизнь мелькает перед глазами. Неправда. Когда умираешь, не видишь ничего, кроме пустоты. Только тьма, тьма, тьма. Вязкая тьма вокруг. Ничего не видно, ничего нет… Может, это и есть ад? В конце концов, Жаки никогда не была приличной девочкой, пусть она и из приличной семьи.
Звуки кажутся такими иллюзорными, далекими… А шаги…
«Шаги?..»
Кто-то рядом, сказала ей интуиция. Девушка хотела пошевелиться. Крикнуть, что она жива, что хочет жить, умолять о помощи, но она так и осталась неподвижной. Безмолвной…
- Жива, - незнакомый голос звучит как приговор, как вердикт, как решение наивысшего из судей.
Жива!!! Хотелось кричать и метаться, плакать, безумствовать!!! Жива, жива, она все еще здесь, на этом свете. Еще не все потеряно! Она еще сможет Жить… Она выкарабкается, обязательно! Иначе она не Рыжая Бестия, гроза бутербродов и хулиганов!
«Помогите,» - мысленно воззвала она к голосу, ибо сил что-то сказать уже совершенно не осталось.

- Мммм, - простонала девушка, припоминая рассказы отца. Да, действительно. Самцы очень ревнивы и агрессивны в брачный период и они никого к ней не подпустят, даже не глядя на то, что волчица, боясь, как бы самец не задавил или не съел ее детей не подпускает того к логову. Но некоторые особи упорно их охраняют и даже таскают еду. Вроде бы верно.
Девушка потянула носом, принюхиваясь. Да, ель, поэтому и щекотно. И остро, но эта острота и рядом не стояла с той болью, что она недавно вытерпела.
-  Постарайся не отключиться. Если есть силы - говори. Чем больше будешь говорить, тем скорее вернёшься к нормальному состоянию.
Жаки слабо кивнула. Силы были, не физические, но волевые. Крепко стиснув зубы, мысленно приказав себе не засыпать и ни в коем случае не задумываться, она заговорила. Она рассказала незнакомке, о том, как проснулась посреди ночи от желания поесть, о том. Как принялась искать колбасу в мешке. О предчувствии, о нападении… Рассказала, как было страшно, как было больно и как сильно хотелось жить. Рассказала, найдя в себе силы рассмеяться, как уже представляла себя на обеде в его логове в качестве главного блюда, и тут же погрустнев, вспоминая, что волки, отведавшие человечину, начинают охотиться за нею.
Она все говорила и говорила, а девушка все шла и шла, волоча ее на своем плече. Рассказывая, Жаконда попутно пыталась переставлять ноги как можно лучше, чтобы спасительнице было удобней, и она не спотыкалась лишний раз. Искоса она посмотрела на своего ангела-хранителя из-под полуприкрытых век: сил распахнуть глаза широко все еще не было, а если где-то и завалялись, то Бестия предпочитает потратить их на передвижение, нежели в гляделки играть.
«Ангелы уже не те,» - нашла в себе силы пошутить девушка и слабо улыбнуться. Действительно, незнакомка на ангела не тянула вообще. Встрепанная, с черными как смоль волосами, немного дикая с виду, прямо дитя леса какая-то!
«А может, это дриада?» - отрешенно подумала девушка, глядя на совершенно пустую дорогу. Она вглядывалась в пустоту, силясь разглядеть что-то, но стоило ей бросить это занятие, как на горизонте мелькнуло светлое пятно.
Машина. Жаконда судорожно выдохнула, не скрывая своего облегчения. Машина остановилась, и девушки забрались внутрь.
- Жаконда. Или просто Жаки, - тихо представилась своей спутнице девушка, откидываясь на сиденье. -