- Он хотел тебя видеть.
На мгновение эта фраза оборвала все ее связи с настоящим. Воспоминания тут же вернули тот день, когда она, стоя перед ним на коленях, услышала такие слова, о возможности произнесения которых не думала в принципе. Когда она, очень больная, вымотанная трехдневным волнением и пройденным испытанием, чуть не упала там же, к его ногам, потому что чувствовала, что не выдержит. Но нет... Она продержалась дольше, чем думала.
Слова Локи с первых секунд звучали так жестко и холодно, как она и представить себе не могла. Никогда в жизни он не говорил с ней так, даже когда она не слушалась его, даже когда делала невообразимые глупости - никогда. Потому ее сразу сковал страх, хотя она и до этого понимала, что подобная демонстрация своей силы и намерений не сойдет с ее рук легко и просто. Сами же слова повергли в шок - вот так просто, на глазах у чудом не посвященных в их взаимоотношения людей, он сказал, что Веста больше не блудница. Его фразы, одна за другой, вгоняли стальную иглу в ее сердце, настолько больно было слышать то, что он произносил. Ведь она любила его, как не смогла бы любить ни одного смертного... Наверное, любила. Сейчас девушка уже не была уверена в своих прошлых чувствах - слишком многое изменилось. Но тогда, вперив взгляд в пол, она так и не подняла его на трикстрера. Девушка больше не слышала чужих голосов и не видела ничего - в глазах мгновенно потемнело, а уши будто лишились способности воспринимать звуки. Она держалась, покуда жар во всем теле не лишил ее способности ощущать пол. На самом деле прошло не так уж и много времени - Лера упала в обморок за секунду после того, как за Локи захлопнулась дверь.
С того момента они не виделись. Вернее, не пересекались, не говорили, даже не смотрели друг на друга. И, если Бог Обмана не делал это по понятной всем причине, то Валерия просто старалась избегать его компании. Она не представляла, чем может закончится их пусть даже самая короткая встреча, и одновременно с тем понимала, что ничем хорошим она закончится не может.
- Веста, ты чего? - ее подчиненная, привыкшая к тому, что они всю жизнь были подругами, одернула балерину за рукав, от чего та отстраненно замотала головой.
- Что?... А... Ты ошиблась, наверное, быть такого не может.
- Мне так и велели передать.
- Повтори более-менее дословно, черт тебя подери. Говори, как солдат, а не как женщина.
Подчиненная нервно хихикнула и не удержалась от того, чтоб не отмочить какую-то пошловатую шутку на тему женщин и армии. После чего довольно внятно объяснила, что Локи хотел говорить о недавнем бое в Берлине. Оставалось лишь догадываться, каких именно подробностей ждал Бог от почти что пешки того сражения.
- Кажется, он и сам тебя нашел, - эта фраза была произнесена почти шепотом. Веста почти незаметно обернулась и действительно заметила виновника ее разговора, стоящего на пол уровня выше. Он слегка нервно отряхивал руки и казался настолько нереальным, насколько может выглядеть Бог в самом забытом богом месте.
"Странно, почему я не почувствовала его появление..." - это, пожалуй, было впервые. Но после "промывки мозгов" такую реакцию она еще хоть как-то могла объяснить. А вот внезапно появившуюся решительность, желание действовать немедля, истолковать было бы сложно.
Веста коротко кивнула подчиненной и в следующее мгновение уже поднималась по шаткой лестнице в направлении Локи. Он наблюдал за ней, будто только и ждал, что она подойдет. Остановившись в нескольких шагах от Бога, Веста легко поклонилась.
- Мне передали, что Вы хотели видеть меня, Повелитель.
Еще никогда в жизни она не чувствовала себя на столько свободной пред ним. Будто он никогда не пленил ее.

Она часто представляла этот момент раньше: он вызывает ее по любому вопросу, прощупывает ее слабости и вершит самосуд. В крайнем случае - отправляет ее на непосильное задание, что в принципе одно и то же.
Но следуя за Локи в каком-то смутно известном направлении, она не ощущала ни страха, ни ужаса предстоящего. Везде было пусто - в коридорах, в голове... Возможно, овцы, идущие на забой, так же ничего не чувствую. Может дело было и в другом, сейчас все это было не столь важно. Будто наблюдая за происходящим со стороны, Веста подмечала некое сходство действительности и уймы кошмаров с таким же сюжетом. Но реальность, в отличии от сна, не буйствовала миллиардами эмоций и переживаний, совсем не пугала. Вот и пойми, в какой реальности ты действительно живешь, а в какой - существуешь...
Они остановились у какой-то скамейки, давно забытой и заброшенной. Она опустилась на нее почти что на автомате, поборов внезапное желание сесть так же близко, как раньше. Все же переборов, и устроившись подальше. Неизменно прямая спина и подтянутость могли создать впечатление, что девушка напряжена до предела. Да, она нервничала, но не так сильно, как было должно.
- Можешь рассказывать, - приказал Локи.
Веста перевела на него внимательный взгляд и в который раз осознала, на сколько ее Бог прекрасен. Но только раньше было еще что-то, тянувшее к асгардцу, словно к магниту. И это что-то, кажется, пропало... А может она действительно отвыкла от компании богов? В любом случае, девушка решила не затягивать свою казнь, какой бы она не оказалась. Трикстер сам сделал ее солдатом - теперь она будет оправдывать это звание сполна.
- Вы ведь хотели слышать про Берлин? Меня с отрядом из восьми солдат послали в квадрат В-52, северо-восточная часть города. Достаточно ощутимым было сопротивление местного населения и отрядов полиции. Все вражеские силы, а так же большая часть гражданских, были устранены. Потерь со стороны моего отряда нет, пару солдат позавчера выписались из лечебного центра...
Веста перевела взгляд на стену напротив, пытаясь хоть как-то оправдать действительность. Происходящее казалось ей настолько неправильным, насколько вообще могло быть.
- Вы хотели каких-то особых подробностей?
"Или это просто предлог подставить меня под военный суд без следствия... Под божественный суд. Пожалуй, он будет еще негуманнее."

Скажем, в первые минуты, когда девушка увидела Локи и поняла, что они будут говорить, она была шокирована. Потом это состояние плавно перетекло в напряженность и дикое волнение - тогда, когда она подходила, когда готова была выдержать тяжелый взгляд Бога и первые последствия. Казалось, что вся жизнь перед глазами проносится, а сам ты шагаешь на плаху... Теперь же, когда шестое чувство не предвещало большой угрозы, она потихоньку начала расслабляться и даже приходить в себя. В взведенном состоянии ты не обращаешь внимания на мелочи, все воспринимается цельно, стихийно... Еще пару секунд назад в голове была единственная мысль "Как бы ответить так, чтоб меня не убили на месте?". Но теперь...
- Расскажи о себе, - Локи смотрел пристально, выжидающе. - Как ты живешь сейчас.
Теперь Веста перевела на сидящего рядом внимательный взгляд, не в силах поверить услышанному. "Локи? Интересуется моей жизнью? Что..." Она непроизвольно свела брови и наблюдала за тем, как ее Бог усаживается поудобнее, задавая еще один вопрос...
- Нет, не стоит, - вдруг слова дались ей необычайно легко и даже чересчур смело.
Раньше что-то не давало говорить ей так в присутствии трикстера. После анализа своего отношения к нему, который был просто необходим, девушка поняла, что одним из основных факторов была божественная природа Локи. Именно она притягивала танцовщицу, словно магнит, позволяла ей чувствовать его приближение задолго до того, как он появлялся в поле зрения... Чувствовать мельчайшие смены его настроения и самые внезапные желания.
И сейчас, сидя на скамейке и смотря на Бога Лжи, Валерия не чувствовала ничего сверхъестественного. Да еще и эти странные речи... Локи ведь было абсолютно все равно на ее существование. Теперь... Он лишь ждал момента, когда ее убьют на очередном задании. С этими постоянными повышениями Веста каждый раз ходила по краю, надеясь только на поддержку Норта.
Мелочи постепенно стали складываться в странную картину.
"Что-то здесь не так..." - в ее голове тут же родилась безумная идея, поэтому девушка поспешила себя подбодрить. - "Все равно этот разговор не закончится ничем хорошим. В лучшем случае, завтра меня ждет самое невыполнимое задание, с которого я не вернусь. Может... умереть сейчас будет не худшим исходом. Все поймут."
Веста глубоко вздохнула, стараясь унять внезапно разбушевавшееся сердце. Волнение сопровождало ее постоянно, но какое-то новое... Волнение за последствия своих поступков.
- Все хорошо. Все так, как должно быть... Но сегодня очень странный день, - танцовщица заерзала на месте; пора решаться. - Мне кажется, будто я сплю... Потому что все не так, все неправильно. Слишком хорошо, чтобы быть правдой.
В следующее мгновение Веста резко скользнула по скамейке, сокращая расстояние между сидящими, и схватила Локи за руку...
Выражение ее лица в тот момент нельзя описать словами.
"Теплая..." Теплая ладонь етуна - это было невозможно, даже во сне. Девушка подняла на трикстера глаза, полные непонимания, а произнести не смогла ни слова. Ее ладони были холоднее, чем его.

Пожалуй, в ее голове уже давно не рождались столь безумные предположения и идеи. Не зияла столь всепоглощающая и давящая пустота.
Женщина следила за поднявшимся Богом стеклянными глазами и не могла поверить своим ощущениям. Может глаза так же лгали ей? Что случилось с их Повелителем?
Первой и достаточно безумной мыслью было его... перевоплощение в человека? Как и зачем - сразу и не поймешь, но все факты могли поддержать эту безумную теорию: теплая, уже не етунская кожа, обычная человеческая энергетика. Но причины столь кардинального изменения явно должны были быть не самыми лучшими. А уж что говорить о последствиях...
- Что-то не так? - Локи очень хитро улыбнулся, посмотрев на нее, и этот жест снова заставил сомневаться. Разве трикстер позволил бы ей подобное поведение? Оставил бы любую неправильную мелочь с ее стороны безнаказанной после того, что между ними произошло? Или, может быть, вместе с перерождением изменились не только физические показатели, но и моральные?
В непроизвольном стремлении понять суть всего, что только что открылось, Веста встала и сделала пару неуверенных шагов по направлению к Локи. Затем замерла на месте, будто думая, стоит ли делать еще хоть шаг?
- Что-то не так... - слова давались ей с трудом, будто женщина молчала не первую неделю, и вот наконец заговорила. - Например то, что я до сих пор жива. Это же чудо...
И она сделала еще пару шагов, непростительно сокращая расстояние между ними. Танцовщицу неосознанно тянуло к трикстеру, будто существовал хоть малейший шанс понять все с более близкого расстояния. Она остановилась, когда их разделяли какие-то десятки сантиметров. Локи замер на месте, наблюдая за смертной.
"Ты бы никогда не подпустил меня так близко. Даже если бы стал человеком."
Она заглянула в глаза Бога и пары секунд хватило, чтоб посеять окончательные семена сомнения:
- Этот цвет я запомню на всю жизнь, - тихо произнесла она. - Я очень долго изучала его, благо было много времени... Холодный серо-голубой цвет. Не тот, что я вижу. Эту разницу способны заметить немногие, но все же. Радужка - это отличительный знак любого существа, - и без тени эмоции добавила. - А Вы кто?

- Я Том. Шпион, -  откликнулся мужчина и широко улыбнулся,  протянув ей руку для рукопожатия. - Меня выдали только глаза или теплая рука тоже?
- Теплая рука в первую очередь.
Зря мужчина даже задумался о произнесении слова "шпион" на этой базе, в этой Армии и именно в военное время. Рефлексы сработали быстрее, чем любой здравый рассудок. Ее удивленное лицо стало лишь отвлекающим маневром, на который Том с радостью повелся. Только подумай - а вдруг это была лишь шутка? Вдруг он ждал именно такой реакции на свои слова? Ничего, подумаем над этим потом, а для начала...
Веста нарочито медленно протянула руку в ответ, не сводя предательски изумленного взгляда с его лица. Она уже все знала наперед, осталось лишь исполнить, и это не представлялась сколь-нибудь сложной задачей. Девушка мертвой схваткой сжала руку Тома и тут же выкрутила ее, с силой разворачивая мужчину и тут же впечатывая его в стенку. Заломив и вторую руку, Валерия с силой вдавила их в спину, потом пальцами свободной руки прошлась по позвоночнику и пару раз нажала нужные точки. Должно было получится больно, хоть и терпимо, чтоб не кричать во всю глотку. Все было сработано идеально, слаженно и быстро - и вот ты уже не можешь двигаться, потому что тебя скрутила девчонка.
- Какой странный шпион. Сам завел себя в ловушку, сам признался в своем положении. Может это такой изощренный способ самоубийства? - вполне себе риторический вопрос.
Хотя со стороны это казалось настолько нереальным, что, увидь танцовщица хоть на секунду происходящую картину - ту же выпустила бы из рук свою жертву. Пожалуй, еще никогда не было так легко одолеть бога. Или похожего на бога, так-то и не различишь.
"Хорошо, шпиона обезвредили. А теперь главный вопрос - почему он так похож на Локи? Неужели ребята из Сопротивления легли под нож пластического хирурга, дабы пробраться к нам на базу? Какие отчаянные люди, их энтузиазм да в правильные бы руки..."
- Ты, возможно, удивишься, но у меня с собой пистолет. Назови мне хоть одну причину, почему я не должна убить тебя сейчас же, Том.

Слова Тома - шаблонный ответ любого неугодного, кто попадался близ базы, или все же проникал внутрь. Таких счастливчиков было крайне мало. По правде говоря, никто из пленных, самостоятельно проникших на базу, больше не возвращался. И все они говорили одно и то же:
"Меня нельзя убивать.
Я владею информацией.
Я могу быть полезен.
Я хочу перейти на вашу сторону..."
- Ничем не зацепил, это стандартный набор фраз, - Веста одним быстрым движением достала пистолет из крепления на бедре и приставила его к голове своей жертвы.
Конечно, его можно было пристрелить прямо здесь, на месте. Старшие офицеры в таких случаях могут вершить правосудие самостоятельно. Отчитываться пришлось бы разве что перед генералом, но поверьте, женщина смогла бы выкрутить ситуацию так, что ее поступок был бы более чем оправданным.
И все же, ее останавливал сам Том, единолично. Его внешность, поведение, мимика и жесты - почти идеальная копия Локи, которой, пусть не ее, но других провести удастся легко. И именно эта особенность стала определяющей его дальнейшую судьбу.
Легко потянув мужчину за едва не выломанную руку и не опуская пистолета, Веста толкнула его вперед по коридору.
- Никаких резких движений, иначе от твоей головы ничего не останется, - для убедительности своих слов генерал-майор взвела курок, четкий металлический звук отразился от тяжелых каменных стен. Обычно после такого жеста следует выстрел, как закономерность.
Том покорно двигался под ее давлением, благо идти было совсем не далеко. Через десяток метров Веста резко затормозила у очередной двери. "Вроде оно..." Препятствие легко открылось и вот уже шпион буквально летит в объятья темноты небольшой комнатки, а дверь за ним с характерным скрипом закрывается на замок.
- Придется тебе подождать судного часа. Пока что советую набросать завещание.
Танцовщица хмыкнула, в очередной раз подивившись такому странному подарку судьбы, и поспешила вернуться в зал. Не так давно она видела там Тиру и была уверена, что ас поможет ей разобраться с неожиданной находкой, кем не оказался этот странный смертный.