Торнтон был удивлен внезапному звонку с основной базы и вызову в Нью-Йорк. Он никак не ожидал, что так быстро получит первое задание от трикстера.  Первым же самолетом снайпер покинул холодную неприветливую Сибирь; несколько часов перелёта, пара пересадок – и вот он приземляется в Нью-Йорке, готовясь к личной встрече с богом обмана.
Ли знал этот город как свои пять пальцев – многие из его миссий проходили именно здесь.  Логическая цепочка проста: большой город – сосредоточение больших денег. А где деньги  -  там место зависти и заговорам. Всегда проще переложить ответственность на плечи наемного убийцы, поэтому спрос на услуги снайпера всегда был здесь достаточно высоким. Ориентируясь в центре Нью-Йорка лучше, чем в сибирских лесах, Торнтон выбрал кратчайший путь до базы:  через один из так называемых «неблагополучных» кварталов, затерянных среди многочисленных высоток и успешных деловых центров. Ли не пугали недобрые взгляды местных завсегдатаев – неопрятного вида молодых людей с всклокоченными грязными волосами, истощенных, пропахших нищетой и отчаянием. В кармане мужчины всегда имелся револьвер, так,…на всякий случай, и за свою жизнь он не опасался, зная, что сможет дать отпор в случае внезапного нападения.
Но, видимо, не перевелись еще в мире любители острых ощущений. Снайпер заметил девушку, беспечно шагавшую по боковой улице. Короткое платье, каблучки, распущенные волосы… Да она же просто напрашивается на неприятности! Решив проследить, чтобы красавица благополучно миновала опасный квартал, Торнтон последовал за незнакомкой, держась чуть в стороне.
Ожидания Ли оправдались – из-за угла выскочил один из отщепенцев, которых мужчина приметил ранее в подворотне. Отчаявшегося паренька явно привлекла возможность легкой наживы –  девушка казалась довольно обеспеченной. Слишком богата, чтобы вот так просто разгуливать по такому району. Не было ничего удивительного в том, что беднягу прельстила легкомысленность и кажущаяся слабость выбранной жертвы. 
- Кошелек! Кошелек, мобильный, все драгоценности! Давай, пока я не прирезал тебя к хуям! Грабитель скрутил незнакомку, Торнтон увидел блеснувший в его руке нож.  Безысходность толкала на безумные поступки, снайпер знал это. Нельзя допустить, чтобы он прирезал ее. Девушка что-то пробормотала в ответ нападавшему, но Ли не разобрал слов. Он как можно тише подобрался к воришке, и схватив того за шиворот, резким движением отбросил в сторону.  Неудачливый преступник вскочил на ноги и поспешил покинуть место событий, понимая, что с мускулистым мужчиной, к тому же явно вооруженным, ему не тягаться.
- Глупо искать приключений в таком районе, не имея под рукой оружия. Не следовало Вам бродить здесь в одиночку..., - начал было мужчина, но в этот миг девушка повернулась, и он не сумел завершить предложение. – Да ты же…!
Сказать, что Торнтон был шокирован – не сказать ничего. Это была та самая таинственная спасительница, выручившая его несколько лет назад и столь долго занимавшая все его мысли!  Нет, совершенно невозможно! Как она здесь очутилась?!
Кажется, старая знакомая тоже узнала его.

Отредактировано Lee Thornton (2013-02-25 06:26:10)

Торнтон все еще не мог оправиться от потрясения. Ему трудно было поверить собственным глазам. Как? Как так?! – стучал в сознании единственный вопрос.
Сделав шаг навстречу, девушка обворожительно улыбнулась: - Как благодарно с Вашей стороны, хотя я могла бы и сама справиться. Но спасибо Вам, - она осмотрела свою куртку, пытаясь понять, пострадала ли та в ходе столкновения, но одежда была невредима. И сама девушка, к счастью, тоже.  - Полагаю, можно считать, что мы теперь квиты?, - произнесла «жертва» нападения.  Хотя, жертвой ее не назовешь. Что-то подсказывало снайперу - пострадавшим в этом инциденте стал скорее атаковавший красавицу мерзавец, и помочь-то в итоге получилось ему, а не девушке.  Судя по всему, ее нисколько не испугало произошедшее: голос  звучал уверенно, твердо, в нем не было и капли беспокойства. И каким же он был… чарующим.
Чуть насмешливые интонации; уверенность, излучаемая женщиной; струящиеся черные волосы, властная осанка, - всё это смущало Ли, и заставляло чувствовать некий дискомфорт. Он не привык к тому, что ситуацию контролирует кто-то другой, тем более – девушка, предпочитая оставлять доминантную роль и последнее слово за собой.
Давно я не испытывал подобного. Что за чертовщина! Эта девушка, кто же она такая…
Торнтон  был озадачен; выходит, он выставил себя дураком, попытавшись помочь той, которая явно справилась бы сама? Мужчина нахмурился, пытаясь разобраться в собственных эмоциях.
Неожиданное столкновение всколыхнуло воспоминания об их первой встрече – ожесточенная борьба с Романофф, ранение, взрыв, кажущийся бесконечным полёт из окна; чьи-то теплые руки, обхватившие Ли сзади. А потом совершенно непередаваемое ощущение…время вокруг словно остановилось, застыло, и он парит в воздухе в нескольких метрах от асфальта, удерживаемый лишь этими тонкими, но такими сильными руками…
Позже Торнтон не раз прокручивал в памяти те мгновения, втайне желая, чтобы нахлынувшие тогда чувства заполнили его разум, позволили вырваться из реальности, увели из этого мира. И каким же было его удивление – понять, что незабываемые эмоции подарила непонятно откуда появившаяся девушка, через несколько минут будто испарившаяся с улицы.
Снайпер не раз вспоминал их разговор, страстно желая выяснить, кем же была его загадочная спасительница, но никаких зацепок, кроме ее возможного членства в Армии Локи, не было. В прошлый раз незнакомка покинула мужчину, оставив после себя больше вопросов, чем ответов. Однозначно, она заинтересовала Торнтона. Даже нет, не так. Она волновала Ли. И вот судьба вновь столкнула его с этой девушкой. Возможно, это знак?..
Не желая упускать шанс что-либо разузнать о мистической особе, Торнтон уже собирался было подойти к ней, намереваясь допросить об обстоятельствах предыдущей их встречи, но дамочка опередила снайпера, и с загадочной ухмылкой приблизившись вплотную к Ли, легким касанием губ наградила его едва ощутимым поцелуем. - Спасибо, - тихо поблагодарив мужчину, она отстранилась.
Что происходит? Что, мать его, здесь происходит?!
Красотке явно доставляло удовольствие наблюдать за его реакцией. Чуть ухмыляясь, она стояла рядом, рассматривая лицо Торнтона.
Что это только что было?! Зачем она..Какого ответа ожидает теперь от меня? Снайпер был сбит с толку. Не хотелось признаваться самому себе, но невесомый поцелуй этой девушки совершенно вывел его из равновесия. Ли не привык к таким способам выражения благодарности. Видимо, все эти мысли четко отражались у Торнтона на физиономии: он услышал легкий смешок. Женщину, похоже, забавляла молчаливая смена эмоций, мелькавших на его лице.
Ли попытался взять себя в руки, но непросто было устоять перед необъяснимыми чарами незнакомки. Мужчину словно влекло к ней, тянуло будто магнитом.
Дальнейшие свои действия он не смог бы объяснить ни под какими пытками. Поддавшись внезапному порыву, снайпер приблизился к собеседнице, слегка обхватил ее, заключая в объятия,и уткнулся лицом в сгиб шеи и плеча. Довольно высокая для девушки. Это было последней связной мыслью Торнтона. Дальше его сознание подхватил и затянул в свои сети водоворот ощущений - чудесный запах ее тела; мягкость блестящих волос, водопадом струящихся вниз по спине; приятный аромат кожи,из которой была скроена куртка; и та самая манящая теплота, которая так запомнилась мужчине с первой их встречи.
И что же, интересно,делаю я? Не думать, нет, не сейчас! Мысли путались в голове, не желая складываться в единое целое.
Спустя несколько секунд снайпер оцепенел, понимая всю нелепость ситуации, и его словно насквозь прошило отчаянием. Что она сделает со мной за такую выходку? Отчего-то он боялся ответа. А было предельно ясно, что девушка не проигнорирует только что произошедшее. Теплота, разлившаяся было по телу, начала пропадать, уступая место ледяному ужасу.
Ли замер, ожидая реакции женщины, но был не в силах выпустить ее из объятий.

Отредактировано Lee Thornton (2013-03-02 08:09:53)