Как давно Каин видел что-то съедобное, если, конечно, не брать в расчет себя любимого и других жителей Сибирской базы? Ну или даже, если их брать - то сколько времени ни того, ни сего не было видно? Еда пропала - с ней пропали и жители, лишь изредка в коридорах можно было увидеть блуждающую фигурку какого-либо рядового, который искал пропитание. Обыкновенно эти поиски заканчивались одним - разочарованный сослуживец уходил к себе в казарму готовить подошву от ботинок. И хотя это казалось нелепым, мультяшным, порой случалось даже такое.
Каин же пока до стадии поедания ботинок не дошел, но стадия шатания по коридорам была пройдена. Думая, а точнее жалея о том, что у него нет кожаной обуви (чертов кожзам!), Анхель пытался найти утешение в последнем пакетике чая, который он хранил у себя, в тайне от голодных сослуживцев, на самый крайний случай. Смотря на то, как чаинки плавают по поверхности кружки с изображением карикатурной зебры, Каин вздыхал. Потому что молока, которым он всегда разбавлял чай, просто не было, и не было чем закусить. Какой же чай без печенья? Сладкого, привезенного из Баварии... Они съели его еще на первой стадии голодовки.
"Интересно, почему Локи сюда не так часто заглядывает?.. Он действительно не знает о том, что мы тут на строгой диете сидим? Или просто устроил испытание своим подчиненным, чтобы узнать, кто достоин служить у него под началом? Черт... Вчера же тут был, почему же ты, дурья голова, не попросил у него поесть чего-нибудь? Даже сухая корейская лапша сгодилась бы.." - но вспомнив, при каких именно обстоятельствах Локи и Каин познакомились впервые, Хель сморщился и отвернулся. - "Ах да. Я СИДЕЛ у него в шкафу. Странно было бы просить еще что-то после этого."
Когда в столовую вошла Валерия, с которой он, Хель, вчера тоже встретился, Каин побледнел, понимая, что голодная блудница может дел натворить. Она же, кажется, с Карибской Базы, а у них всегда еда есть. А если нет - можно побегать по острову, собрать всяких фруктов. А тут Сибирь - тут максимум на медведя или на волка наткнешься. Россия же!
- Каин. Где у вас тут, черт возьми, есть еда?! Что не так с этой базой? Мне осталось жить от силы пол дня...
- Добро пожаловать на Сибирскую базу! - развел руки Анхель, усмехнувшись. - Ну что с этой базой не так, я не знаю, но когда мы с фрау Раймондой в первый раз встретились, то боролись за бутылку водяры и бутерброд с тухлым сыром... - тут Анхель задумался, вспоминая, сказал ли он Раймонде о том, что сыр то был тухлым. Ну ладно, не столь важно, главное что голодный желудок все усвоил. - Эй, ну почему же полдня? Мы же тут как-то живем... - обиженно отозвался немец. Ну конечно. Они там на Карибах разнеженные под теплым солнышком, а тут надо... гм... выживать! Все таки, как говорилось, это Россия...
Встав из-за стола, Каин обошел вокруг Весты круг и ненавязчивым тоном продолжил.
- Милая, а ты слышала о капрале Тигре Лайнус?

* - я точно не помню, какое звание было у Тигры в то время, но кажется это :D

- Милая, а ты слышала о капрале Тигре Лайнус?
Веста лишь коротко кивнула в ответ, хотела, было, что-то уточнить, но ас сама пожаловала в столовую, будто ее можно было вызвать одним лишь упоминанием ее имени. Девушка выглянула из-за плеча Анхеля, который немного закрывал ее от хищницы, и с интересом принялась изучать вошедшую в столовую тигрицу. Конечно, она слышала про этого странного аса, который умел перекидываться на животное, превосходящее размерами и силой мидгардских представителей кошачьих. Вот только в живую видела впервые. И, возможно, даже испугалась бы, если бы не дикий голод, превращающий тело тигрицы в набор прекрасных кусков свежеиспеченного мяса... Танцовщица мотнула головой, отбрасывая странные мысли.
- Привет! У вас есть чай?
- Н-н-нет чая... - слегка дрожащим голосом произнесла Лера, подступив к столу и слегка облокотившись на него, одновременно подтянув Каина к себе чуть ли не вплотную. Теперь ас уж точно не смогла бы увидеть чашку, которую оба смертных загородили.
"Можно туда яду какого подсыпать... А потом... Потом..."
Молниеносным движением Валерия достала из маленькой набедренной сумки блокнот и ручку, царапнула пару раз на чистом листе и протянула парню:
"Что ты хотел сказать о ней? Возможно, я даже могу угадать твои мысли, но скажи сначала ты, а то еще подумаешь, что я сумасшедшая."

- Населенные пункты? Рядом с базой? Ближайший мне известный я назвала бы - сосновый бор, например, или темные дебри...
- О... лес... там же шишки! А в шишках семена! Семена же... шишечные, они съедобны, да? - тихо спросил Каин, как бы пытаясь не разочароваться в своей прекрасной идее о том, что можно сходить в лес и нарвать шишек. А что шишки? А из шишек чай можно сделать, шишки можно жарить на вертеле, шишки... да черт подери, шишки - это же шишки!
"Кажется у кого-то нервные расстройства на нервной почве и голоде" - пронеслась в голове шальная мысль, очень не обрадовавшая Хеля, понимавшего, что сегодня он несет отборный бред, коего еще свет не видывал. Чертыхнувшись про себя, и моля всех известных ему богов не дать Тигре догадаться о том, о чем они с Вестой думают, Каин замешкался и еще раз повторил. Для убедительности. - В общем шишки - это универсально.
И правда, что может быть лучше шишек. Разве что... здравомыслие? Хотя о чем это мы - это же Каин! Голодный Каин. А голодный Каин всегда несет всякую разную чушь. А голодный Хель, скрывающий что-то начинает нести чушь в квадрате, зацикливаясь на одном слове. В этот раз повезло шишкам. На самом то деле он понимал, что что-то не то говорит, но язык не хотел повиноваться мозгу, и вот что вышло. Самая странная в мире речь про шишки. "Поздравляю тебя, милый мой, теперь тебя посчитают чокнутым. Да, на мясо ты сразу не пойдешь - ведь тушки бешеных животных сжигают." - говорили остатки самообладания.
Речь Валерии он лишь проморгал, кивая и поддакивая, ничего особо путного не добавляя. Да и что он мог путного сказать, чтобы Тигра ничего не заподозрила? В голове стало пусто, как в пустыне, сейчас бы подошел образ из мультиков, где в голове персонажа проносился перекати-поле.
Взяв в руку бумажку, Каин вздернул бровь и покосился на Тигру. И действительно - как можно ее свалить? Транквилизатором? Но она же ас - а на аса даже алкоголь не подействует. Усыпипить? Но чем? Нудными байками? Ха-ха, конечно, но это точно не поможет. Оставался только один выход.
- Тигра, - протянул Хель. - А у вас тут алкоголь есть? Припрятанный. Из Асгарда.
А они с Валерией могли только притвориться, что пьют. И тогда... тогда.. начнется пир. Хотя идея съесть человека... ну пускай аса, но это же практически одно и то же... была противна. И странна. Но чувство голода было сильнее, и сейчас именно оно руководило Анхелем.

Танцовщица поняла задумку Каина, но она было уверена в том, что асгардского алкоголя здесь и в помине не было. Посему оставался последний шанс. Последний и, если провал, - она побежит в этот чертов лес охотиться за кроликами и подобной утварью, которую, конечно же, не поймает. Для такого дела не только тренировка нужна, а еще и нормальное состояние сознания. А коли не поймает - так и будет шишки собирать и выколупывать из них хоть что-нибудь...
Живот скрутило еще больше. Девушка порывисто развернулась и поспешила к всевозможным ящикам, исследовать их содержимое.
- Шишки - это шишки... - со знанием дела затянула девушка, будто говорила о своей научной диссертации, которой посвятила не одну пару лет. - Если  у тебя ничего нет - есть они. Они всегда есть. Как запасной вариант, в котором ты всегда уверен. И коли голодный - будешь их есть, как первый деликатес...
Веста наклонилась к нижним ящикам, не ожидая найти там то, что сейчас ей было необходимо.
- ...Боже, какие там пиры! Столько еды! Столько мяса!
На одну лишь секунду она позволила себе представить все возможное буйство еды асгардских пиров, или хоть малую его толику, как живот, будто ножом, пронзила острая боль. С каждым подобным "ударом" ее разум все более и более затуманивался, отходя на второй план.
Она безо всякой надежды дернула за очередную ручку и выкатила ящик, доверху набитый столовыми приборами. Между всем эти добром сразу выделялись ножи разных мастей, но особенно внимание привлекали те, что были больше в размере.
Валерия жестом подозвала Каина, забыв про чайную конспирацию. "Посмотри на это, Хель. У нас нет другого выхода... Правда?"

А этой булавкой мне разве только... хм... спинку почесать.
В душе злого и голодного Каина проснулся повар, запротестовавший против оскорбительного названия для прекрасных острых кухонных ножей, сделанных где-то там в Японии, славившейся своими кухонными приборами. Булавка!.. Почесать спинку!.. Но он лишь недовольно шмыгнул носом, признавая, что это был фейл. Наверняка с его стороны - Веста то ножи прятала лучше... Хотя наверно Тигра просто стояла на том месте, откуда ножики видно, вот и вышел фейл со стороны голодающих. Наверно. Скорее всего. Каин лишь нервно икнул, думая о том, что нет, это не их провал, и что все они спланировали правильно. Веста спланировала.
- Этак вы и Халка вгоните в трепет. - с этими словами Тигра ушла, оставив голодную парочку друг с другом наедине. Повисла неудобная тишина. Молчание затянулось... но тут Валерия наконец сказала свое.
- Ты посмотри, она ведь действительно... Занервничала. Или прониклась так? Ладно, не важно, главное, чтоб вернулась... - Каин лишь пожал плечами, не совсем понимая о чем говорит девушка. Вернется? А куда она от них убежит-то?... Все же теперь они одна армия, тут не сбежишь... остальные не поймут. И Тигра, прожившая наверняка больше него в несколько раз, должна была это прекрасно понимать.
- Кажется, я сейчас чуть не умерла... - а после это последовало предложение скушать его, Хелюшку. Парень нервно хихикнул и отступил назад, не решаясь что-либо сказать, как вдруг....
- Эмм... эхехе... о, точно! - в голову забрела наибеднейшая идея, уже ранее обсуждаемая. Опять они. Опять. - Пойдем в лес. Я видел тут у кого-то двустволку под кроватью, может белку подстрелим.... - он потянул ее за собой, в коридор. Прямо к казармам, где лежало заветное оружие. - А я ее приготовлю - от курятины не отличишь! А потом, если что, мы наберем шишек. Много-много шишек на вот такой случай. В конце-концов - шишки - это универсально...
Голоса медленно исчезали в глубине коридора, пока совсем не растворились в негромком жужжании старой лампы, висевшей над столом. Она моргнула пару раз, следом за ней - вторая, висевшая около холодильника, ранее не горевшая. И именно эта лампа осветила то, что никто ранее не приметил из-за маленьких размеров. Маленькую баночку с изображением коровы на этикетке и надписью "Тушенка"...