Особняк, появившийся в окне, был действительно прекрасен. Оплот безукоризненного вкуса и колоссальных денежных вливаний. От этого стало только противней. Норт ожидал увидеть змеиное гнездо, логово сказочного злодея, но вместо этого его глазам предстала правда: респектабельный дом гражданина США, законопослушного налогоплательщика, столпа современного общества.
- Расслабьтесь немного, генерал. На Вас начнут странно смотреть, если Вы будете ходить там с таким выражением лица. Взгляните на них. Ленивые полуулыбки, жеманные жесты и едва скрываемое самодовольство. Здесь каждый сам себе божество.
Джеймс проследил взглядом за вереницей людей стекавшейся к дверям парадного входа, украшенного по обе стороны национальными флагами Штатов. Многих из них он видел по телевизору, некоторые мелькали на военных парадах. К счастью, эти чванливые свиньи не были способны запомнить лицо простого подполковника.
- Здесь собрались все люди из-за которых я оказался в Вашей Армии, – начал он очень тихо, - Это они развязывают войны Мидгарда. Они отдают приказы уничтожать мирные города... Видите того смуглого коротышку? Это Джордж Тенет - бывший руководитель ЦРУ. В 2003 году он участвовал в фальсификации обвинений, послуживших поводом для войны в Ираке. Сейчас это ни для кого не секрет, но он так и не был осужден... Он прибыл на Майбахе на прием к Министру обороны.
Норт старался сохранять спокойствие, но все тело его было напряжено, в голосе сквозила злоба. Нужно было срочно взять себя в руки.  Генерал глубоко вздохнул и посмотрел на Леди Локи. Та протянула ему миниатюрный наушник.
- Я думаю, Вы прекрасно знаете, что это. Мои подданные снабдили нас этим чудным средством связи. План остается прежним: пока Вы проникаете в кабинет, я узнаю пароли. Никакого шума. Мы должны быть, словно тени. Будто нас никогда здесь не было. Никто не должен понять, за чем именно мы приходили. Если кто-то захочет Вам помешать - уберите его.
- Есть, мэм, - Джеймс кивнул и вставил наушник.
- И не забывайте про выражение Вашего лица, - Леди передразнила будничную мину любого политика в момент, когда тот думает, что телекамеры выключены. Генерал улыбнулся.
- Вы готовы?
- Так точно... То есть, да, разумеется.
Они вышли из машины и под руку направились ко входу. В дорогом костюме его армейская выправка выглядела скорее горделивой осанкой джентльмена. Впрочем, вряд ли кто-то смотрел на него, все взгляды моментально обратились к его очаровательной спутнице.
Джеймс подумал, что не будь это заданием, его сейчас бы просто разрывало от гордости, что он появился в обществе с такой безумно красивой женщиной.
Ах да, следим за лицом.
Норт натянул выражение безразличия и самодовольства, и пара переступила порог дома.

Джеймс слушал музыку, эта композиция была ему знакома. Классика всегда нравилась Норту, и, если бы он мог побольше времени уделять прекрасному, то, наверно, даже вспомнил бы автора. Но увы, время, для человека, находящегося в состоянии чередующихся боев и тренировок, роскошь непозволительная.
- Приступим?
Он улыбнулся и кивнул. Узкая рука Леди Локи соскользнула с его локтя, и оба спутника направились в разные стороны прогулочным шагом. Генерал прекрасно знал весь дом, хоть до этого в нем никогда не был, так что найти желаемое было несложно.
Один лестничный пролет, повернуть направо, семь метров прямо, затем налево.
Просторный зал сменился узкими коридорами, по стенам развешаны довольно удачные репродукции.
Прямо до лестницы, подняться еще на один пролет.
Здесь уже не было никого из приглашенных, изредка сновала прислуга. Вышколенные официанты и горничные не обращали на гостя никакого внимания, будто их и вовсе не интересовало, что забыл хорошо одетый незнакомый мужчина в глубине хозяйского дома.
Первое ответвление от коридора, затем четвертая дверь налево - кабинет.
Навстречу Норту повернулся юный солдатик, выполнявший функции охранника.
- Сэр, сюда нельзя.
- Простите, я видимо зашел не туда. Вы не подскажете где зимний сад?
Солдат показал на противоположный конец коридора и собрался было что-то объяснять, когда его настиг смертельный выстрел.
- Извини, дружище, у меня не было выбора.
С момента поселения на нью-йоркской базе генерал пользовался только пистолетами с глушителем и ножами. Разводить шум посреди мегаполиса - очень плохая идея, так что приходилось таскать при себе подлое оружие убийц и шпионов.
Норт открыл дверь и втащил тело в кабинет. Осмотревшись внутри, он надел перчатки и включил компьютер.
- Мэм, я на месте. Готов вводить код... Это было подозрительно просто.

Отредактировано James North (2013-01-19 18:33:24)

- Держите позиции, генерал. Скоро я сообщу Вам код.
- Есть, мэм.
Норт осмотрелся. Собственно, врагов в поле зрения не было, так что никогда еще держать позиции не было так просто... И это пугало. Генерал ожидал увидеть у двери кабинета Министра обороны минимум двух прекрасно обученных охранников, а встретил лишь того бедолагу из регулярной армии.
Впрочем, с этим миром давно не все в порядке, нападали же на нас пришельцы... А я служу Богу Обмана.
Джеймс усмехнулся и принялся рассматривать интерьер.
Прямо как в журнале "Лучшие дома Голливуда".
Он погладил рукой в перчатке дерево широкого орехового стола, встал, прошелся к стеллажу. В кабинетах, подобных этому, книги всегда были расставлены как декорации - они создавали отдельную композицию. Это несколько раздражало Норта. Если уж у тебя есть внушительная библиотека - пользуйся ей, а не расставляй букинистические тома вперемешку с безделушками в неизменном выверенном порядке.
Вдруг взгляд его скользнул на один из сувениров. Он выглядел точь в точь как перчатка от костюма Железного Человека. Генерал аккуратно взял заинтересовавший его предмет в руки. От краев шли обрезки проводов и трубок, на запястье было выгравировано "Человеку, который в меня не верил". Сомнений не оставалось.
- Сентиментальный засранец, - сказал Джеймс практически одними губами, и уже громче добавил, - Мэм, я нашел одну очень интересную вещь. Думаю, нам она пригодится.
- Куда делся этот слюнтяй, даже на секунду его не оставить. Если бы я попросил его последить за моими пончиками, то остался бы без обеда, - послышалось за дверью. Норт встрепенулся.
А вот и охрана.
Он тихо подошел ко входу.
- Проверь на всякий случай.
Дверь тихонько скрипнула и в комнату заглянула коротко стриженая голова охранника. Лысина, венчавшая его макушку будто сама напрашивалась, и офицер, не долго думая, двинул по ней рукоятью пистолета. Еще до того, как оглушенный противник осел на пол, Джеймс появился в проходе и выпустил пулю второму между глаз.
- Ну, вы сами знали на что идете, - резюмировал он затаскивая в комнату убитого охранника и его отключившегося коллегу.
- А вот теперь, мэм, у нас мало времени.
Мужчина вернулся за компьютер, подогреваемый недобрым предчувствием, и положил пальцы на клавиатуру.

Из рации охранника послышался треск начала передачи.
- Пост номер один. Все тихо.
Две секунды молчания.
- Пост номер два. Все тихо.
Две секунды молчания.
Вот к чему было недоброе предчувствие.
- Пост номер три. Все тихо.
- Не стоит волнений, генерал, - успокаивающий голос Локи в наушнике.
Молчание в рации охранника затянулось.
- 920 204 8978, - Локи.
Норт быстро ввел цифры. Открыл несколько папок.
Где же оно.
- Четвертый, ответьте.
Наконец генерал нашел скрытую папку, началось копирование файлов.
- Уходим.
- Мне нужно еще пару минут. Спускайтесь без меня, я догоню.
- Патруль, проверить четвертый пост.
Загрузка заняла больше времени, чем думал офицер. Это было похоже на созерцание таймера обратного отсчета на бомбе. Джеймс гадал, что же страшнее: быть пойманным с поличным или облажаться при своем главнокомандующем.
Наконец загрузка закончилась. Норт быстро выдернул шнур жесткого диска, прихватил перчатку от костюма Железного Человека и спрятал все это добро за пазуху.
- Через минуту буду у главного входа, мэм. И да, тревога уже поднята. Прямо как в старые добрые времена.
Он вышел из кабинета.
Налево до конца коридора, вниз по лестнице..
Впереди послышались торопливые шаги. Бежать особо некуда.
Джеймс привалился к перилам и, изобразив на лице результат плодотворного чередования коньяка и шампанского, поплелся по ступенькам. Мимо пробежали двое крепких мужчин в одинаковых костюмах.
Двое? Ну и патруль..
Внизу было все так же шумно. Женщины делано смеялись и стреляли глазами в чужих мужей, мужчины отвечали сальными взглядами и потягивали дорогой алкоголь. Разумеется, никто из гостей не подозревал об объявленной тревоге. Быстро пройдя сквозь толпу, он вышел через парадный вход и сел в уже поданный автомобиль.
- До ворот вальяжно, а дальше гони, - бросил он рядовому, одетому в водительскую форму, и повернулся к леди Локи, - Я с трофеями, мэм.

Отредактировано James North (2013-01-21 23:41:50)

- А наша основная цель? Выполнена?
- Да, мэм, разумеется, - Норт улыбнулся, доставая из внутреннего кармана жесткий диск, словно самую большую драгоценность, - Здесь все что было. У меня не хватило времени просмотреть все файлы, могу сказать лишь, что они располагают большим количеством видеоматериалов, ведут мониторинг активности в Интернете, отслеживая любое упоминание Вашего имени… Информации действительно много, но большая часть ее зашифрована. Странные коды, я не видел, чтобы такими пользовались военные или службы внешней разведки. Надеюсь, наши ученые разбираются в таких вещах, потому что…
Генерал осекся и отвернулся к окну. Чуть помолчав, он продолжил:
- У меня плохое предчувствие. Они владеют целыми архивами, но мы практически не видим наблюдения. Возможно, у них есть свои люди в Армии. Возможно, они уже готовят наступление… В любом случае, времени меньше, чем мы думали.
Машина ехала через центральные улицы Нью-Йорка, ни от кого не скрываясь, не сворачивая в переулки и не нарушая правил. Она ничем не отличалась от автомобилей других ночных жителей мегаполиса, равно как и бойцы Армии ничем не отличались от праздной городском молодежи. Это было дерево, надежно спрятанное в лесу. Но теперь уже никто не мог сказать не идет ли дровосек.

Отредактировано James North (2013-01-22 16:26:26)