День начался предательски поздно. Веста смогла открыть глаза лишь к часу дня, вспоминая, что же вчера так долго не позволяло ей уснуть. Ах да, сегодня она решилась поговорить с Инермис, главной на Карибских островах, о своих маневрах с положением в Армии. Не удивительно, что эти мысли не давали ей заснуть несколько часов. Одно хорошо - все волнение по данному поводу она уже пережила, теперь остался твердый стержень идеи, которую сегодня нужно было осуществить.
Девушка предполагала проводить поиски аса чуть ли не пол дня, но нашла ее буквально через десяток-другой минут, недалеко от виллы Локи. Богиня сидела под пальмами, которые редкими парами росли на пляже, совсем не далеко от накатывающих на белоснежный песок волн. На секунду вспомнилась прекрасная картина: две пальмы, растущие прямо из воды. Кажется, она видела их так давно, в тот раз, когда обходила остров по береговой линии.
Танцовщица сделала глубокий вздох и почувствовала внезапно накатившую волну волнения. Это на столько сильно потрясло девушку, что вместо шага вперед она сделала осторожный... назад. И замерла, пока что недоступная взору и слуху Инермис, ибо находилась еще далеко.
"Нельзя волноваться, это ведь глупо. Я ничего не уничтожила, никого не убила, цели мои... в большей степени благие. Меня ведь можно понять, правда? Фэй поняла... Стоит попробовать, стоит."
Девушка снова глубоко вдохнула, пытаясь унять тревогу, и уверенным шагом направилась к асу, стараясь идти не слишком громко, но все же ощущаемо.
- Прости, я не помешаю? - Лера остановилась в нескольких шагах, ловя на себе взгляд спокойных глаз. - У меня к тебе разговор. Он важен для меня...

Девушка аккуратно опустилась рядом с богиней, садясь ровно и прямо. Со стороны могло казаться, будто она безумно напряжена... Она и была напряжена, хотя и пыталась унять свое слишком рано проявляющееся волнение.
- Чувствую, разговор предстоит долгий. Что понадобилось тебе, Валерия Веста?
Инермис смотрела на нее настолько спокойно, что девушку слегка отпустило, по крайней мере в мыслях ей удалось договорится с самой собой, что пока паниковать рано. Сначала нужно правильно все объяснить. Но как же начать...
- Помнишь, на тренировке по огнестрельному оружию генерал Норт назвал меня капралом? Ты отреагировала на это, я умею замечать мелочи. Тогда я и вспомнила, что совсем забыла поговорить с тобой об этом... - Лера глубоко вдохнула, набираясь смелости. - Дело в том, что... Я так часто представляюсь. Да что часто, почти всегда, если есть такая возможность. Просто люди совсем уж не так воспринимают меня, когда слышат о моем истинном ранге. Возможно, другим блудницам это и на руку, нравится, когда люди натягивают фальшивые улыбки и пытаются угодить, внутренне тихо закипая от смешанных чувств, но... Я подобное видеть не могу... Я лишь прошу, чтоб ты случайно не выдала меня.
Веста с опаской следила за выражением лица Инермис, почти уверенная, что по-началу ее реакция будет продолжением той искры, что прошла в ней на тренировке. И все же надеялась, что сможет уговорить ее. Любыми способами.

"А теперь все по-новой."
- Я пришла в армию рядовой, рассчитывала готовится к войне и участвовать в ней. Да, я знала, на что шла, когда приехала на эту базу, как и тогда, когда собирала вещи, как и тогда, когда впервые услышала речь, ту самую, что перевернула жизнь многих, как и мою собственную. И то, что Локи решил мой ранг изменить, совсем не затронуло моих убеждений или планов.  Вы ведь не запрете меня где-нибудь на время боевых действий правильно? Значит я буду воевать. У меня, как для смертной, разумеется, хорошие физические данные, хорошая наработка умений, мне не хватает лишь знаний и практики. А теперь вспомни, как генерал на тренировке отозвался об Эрике. Я уверена, на рукопашном он бы и вовсе ее не трогал. Мало внимания, мало нагрузки, и что это будут за тренировки?
Девушка на секунду смолкла, понимая, что говорит слишком уж жестко. Почему-то вместо слабой надежды именно ее сейчас зацепила непонятная злоба. Где же причины? Не богиня, которую, как она и думала, не удастся даже зацепить. Танцовщица ненавидела, когда ей делали поблажки, или жалели. Поэтому то и боялась, чтоб Норт не перевел ее в группу "лучше лишний раз не трогать".
- Мне нужно работать, много, сильно, чтоб он нагружал меня больше, чем я смогу выдержать, лишь тогда хоть какой-то толк будет. Я не прошу меня прикрывать, просто... Не называть меня блудницей. Хотя бы на тренировках. Неужели я так много прошу?
И, прикрывая глаза, она вдруг, неожиданно для самой себя добавила шепотом то, о чем хотела подумать про себя:
- Если от меня откажется Норт - до уровня Романов мне точно не дотянуть. Буду, как он выражался, пушечным мясом. Последние пятнадцать минут моего жалкого существования.

Девушка подхватилась с места буквально в тот же миг, когда встала богиня, внимательно провожая ее взглядом, пока та ходила по побережью, и внимая каждому слову.
- Генерал не пострадает, могу ручаться. Меня сломать очень сложно, ну... - девушка на секунду покосилась на аса, внезапно испугавшись, что она решит это тот час же проверить. - Ну, по крайней мере, человеку. Синяки для меня - вечная проблема, хрупкие и ломкие капилляры... А еще и с моей работой от этой напасти не избавится. Так что к нему никаких претензий по поводу меня не будет.
Инермис продолжала, ближе подходя к воде, и Веста, будто завороженная, последовала за ней.
"Затрагивает все то, о чем хотела с ней говорить, но не решалась... Будто в душу смотрит."
Последние слова настолько сильно захватили ее, что разум не удержался, начиная воспроизводить картины из прошлого.

Тусклый врачебный кабинет, маленькая балерина сидит на кушетке, только что после обследования, ее мать безумным взглядом впилась во врача, который только что озвучил странный диагноз - "слишком ослаблен инстинкт самосохранения".
- П-повторите... Это страшно? Как это может отразится на ее карьере? - женщина побледнела и готова была в любой момент просить лекарство от сердца.
- Особо никак, - старый врач слегка улыбнулся, пробежав мягким взглядом по лицу сидящей напротив дамы, - Она просто не будет знать меры. Грани, за которую обычный человек очень редко выходит. Инстинкт не отсутствует, он просто сильно притуплен, но не думаю, что нужная установка не сработает в случае угрозы жизни, весомой, конечно же.
Мать Валерии была обязана водить девочку на обследование каждые пол года, дабы будущая претендентка на корифейство была идеально здорова. Женщина напряженно вздохнула, доставая из пакета коробку дорогого швейцарского шоколада и протягивая ее доктору:
- Вы ведь не запишите это в ее карточку, правда?
- Конечно нет, - мужчина мягко улыбнулся, принимая подарок, - но вы должны следить за ней. Девочка явно будущий перфекционист, так что... Будет сложно держать ее в разумных рамках, которые всегда будут казаться ей слишком узкими и неправильными.

Веста мотнула головой, волна, легко и невесомо лизнувшая ее ступни, сразу отвлекла от воспоминаний. Как же много порой можно вспомнить за какую-то минуту. Да, девушка знала свою проблему, и наоборот считала ее преимуществом. Она было уверена, что это поможет ей на поле боя, где она сделает многим больше, не думая о себе, о своей жизни.
- Я... Я, честно говоря, давно хотела просить тебя о помощи в подготовке, но потом появились тренера и как-то забылось... Буду безмерно благодарна, если ты согласишься обучить меня своим умениям.
Лера слегка согнулась в корпусе, одной ногой отступая назад, будто принимая благословение королевы.

Девушка уверенно кивнула в знак согласия раскрывать свое самочувствие перед тренировкой с богиней, все же говорить о "наболевшем" она не была против, но вот не работать из-за каких-то травм и ушибов было не в ее правилах.
Рассказ Инермис предстал пред глазами смертной во всех возможных красках, какие могло подобрать богатое воображение. Подробности, как и само действо, могли бы напугать кого угодно, но только не ее. А может это потому, что все сказанное представлялось уж слишком нереалистичным? Другой мир, смеющиеся куски разорванной плоти, которые умолкают лишь тогда, когда превращаются в пепел... Напугать то не напугало, но подивило сильно. Если Криптон видела на своем веку такое, то война в Мидгарде должна показаться ей обычной, возможно даже скучной. Хотя кто знает, что выкинет их противник. Лучник? Зеленый монстр? Асгардский бог? Увесисто, но не пугающе до жути.
- Не становись такой, как эти твари. Умение видеть грань бесценно. И я бы с удовольствием научила тебя этому, если бы умела сама. Поэтому придется нам вместе пытаться разобраться.
"Времени не так то и много, чтобы скрупулезно разбираться в этих тонких материях. Будем рубить с плеча."
- Я уверена, что мы разберемся, если это действительно важно, если сделать его таковым.
Ас неторопливо входила в воду, иногда оглядываясь, но чаше смотря вперед, будто жаждала сейчас же ринуться вглубь, отчалить, уплыть... Веста, сделав пару шагов, уселась прямо в накатывающие на берег волны. Топ и шорты сразу же намокли, под ними едва просвечивал бежевый монокини. Живя на этом острове можно и вовсе не снимать купальник.
Волны тешили обманчивым теплом в то время, как на небо наползали тяжелые тучи, становилось все темнее и темнее. Валерия глядела на небо с каким-то равнодушием, будто знала, что погода так резко изменится. На самом деле не знала, а чувствовала, весь день, не переставая. И вот она здесь, в надежде увидеть настоящую бушующую стихию, за чем доселе ей ее не приходилось наблюдать.
Танцовщица медленно перевела взгляд на Инермис, пытаясь понять или проследить, что сейчас будет делать богиня, так же не знающая границ...