Подобные вылазки никогда не доставляли Одри особого удовольствия, но были в среде однокурсников почти что традицией. За неделю до сессии и сразу после ее закрытия они совершали разорительные набеги на бары лучших Нью-Йоркских клубов. И хотя Большое Яблоко могло похвастаться огромным количеством подобных заведений, уже с третьего раза Манголд поняла, что везде ее ждет одно и то же: не бог весть какая музыка, громкие басы, девушки и юноши, рыщущие похотливыми глазами в поисках партнера на ночь..
- У нас здесь заказан чилл-аут на верхнем ярусе! - С порога заявил кому-то из администрации пафосный однокурсник. - И принесите сразу три бутылки шампанского.
Поднявшись наверх, вся компания разместилась на огромном полукруглом диване. Басы здесь были заметно тише, чем внизу, так что Одри сразу повеселела и ввязалась в какую-то шуточную игру с друзьями. За первыми тремя бутылками последовали еще три, затем кто-то заказал абсент и приватный танец для компании. Пляшущие в бикини девушки не особо интересовали Манголд, так что первый раз она отвлеклась от беседы и взглянула на танцовщицу, когда раздался звон разбитой бутылки, и кто-то хихикая шепнул "да она же обдолбаная!"
Одри присмотрелась: чистые вены, раскрасневшееся лицо, выступившая на лбу испарина, самодовольный и немного остекляневший взгляд глаз с расширенными зрачками...
- Да, - кивнула Манголд, - кокаин, скорее всего.
- Позовите администратора! - Крикнула она проходившему мимо официанту.
- Да ладно, ты что! Наоборот забавно! - запротестовал один из однокурсников.
Девушка лишь пожала плечами и, повернувшись к уже подошедшей сотруднице администрации, без прелюдии выпалила, показывая рукой на танцовщицу: "Она под кокаином."

- Будь хорошей девочкой, сделай глоток за свои кудри и еще один - за каблуки, - уговаривала танцовщицу Одри, но та лишь мотала головой и мычала что-то вроде "не-а" не разжимая губ.
- Зачем же ты такая свалилась на мою голову именно сегодня, позорище… - тихо проговорила администратор. Манголд уловила в ее голосе усталость, которой, казалось, хватило бы на весь этот город. Город, который всех подминает под себя. Делает в чем-то похожими. Дел....
- Значит, доктор дает диагноз, что жить будет? Это отлично, - голос администратора вывел ее из задумчивости.
- Будет. Но с такими дозами гораздо меньше, чем могла бы.
Собеседница встала, оглянулась и, видимо не найдя взглядом того, что искала, добавила: "Поможете дотащить её куда-нибудь, где потише?"
Одри кивнула. Подхватив, не слушающееся хозяйки, тело с двух сторон, девушки прошли к двери с табличкой "только для персонала", спустились на два пролета и оказались в прокуренном, но довольно просторном полуподвальном помещении, обставленном мебелью из комиссионки. Девушки осторожно положили свой груз на потертый топчан. Манголд распрямилась и облегченно повела плечами, осматриваясь. В тусклом свете настенных бра было видно, как в воздухе плавно кружится пыль. По одной стене на уровне глаз начинались узкие окна, из которых было видно лишь тротуар и колеса проезжающих машин. Свет их фар, падающий на мокрый асфальт, многократно отражался в развешанных кругом зеркалах.
- А я слышала, что у вас здесь золотые горы, роскошь и тому подобное. Дескать, к 35 каждая танцовщица в таких местах уже имеет запас денег на всю оставшуюся жизнь.

- Хелена Бит. Танцовщица и менеджер, по совместительству. А сегодня, как видите, мне особенно повезло.
Одри удивленно подняла брови.
Как и многие жители мегаполисов, Манголд хорошо знала, что все люди уникальны, но до этого никому нет дела. За день перед тобой проносятся тысячи лиц, и для удобства все они рассортировываются мозгом в удобные ячейки стереотипов. Вот это - типичный бухгалтер, а вон там - усредненная домохозяйка. Сейчас перед Одри лежала на кровати стереотипная клубная танцовщица, а рядом сидела... Про себя медик уже решила, что говорит со студенткой, зарабатывающей на обучение, выполняя обязанности администратора. И вдруг это слово "танцовщица"....
- Не думала, что вы танцуете. - честно призналась Одри.
- Ну, вообще, мне действительно повезло, что Вы оказались рядом. Медик, должно быть, очень интересная профессия. На кого именно вы учитесь?
- Я буду хирургом. Надеюсь, что буду работать с кардиологией, по специализациям нас пока не делили... Да, это интересно. Хотя и жутко ответственно. Знаете.. это пугает. Ответственность, я имею ввиду. - Почему-то девушке захотелось спрятать глаза, но быстро подавив это желание, она беззаботно взглянула на Хелен и продолжила самым благодушным тоном светской болтовни, - Ну а вы? Профессиональная танцовщица или так, подрабатываете?
Одри облюбовала легкое кресло, и теперь пододвинула его так, чтобы поменьше смотреть наркоманке в лицо, но быть поблизости на всякий случай.
- И... скажите, вам на этой работе не страшно? - Манголд вдруг опять приняла серьезный вид. Сейчас почему-то совсем не хотелось говорить в пустячных тонах.

- Не думать о своем будущем здорово, пока ты посвящен самому себе. Те, кто говорят, что живут сегодняшним днем чаще всего врут. Рано или поздно все оглядываются назад и видят там... ничего.
- Те, кто слишком много думают о будущем, часто видят позади то же самое. - В голосе девушки звучала какая-то приглушенная ирония. - Впрочем, вряд ли хоть одна из этих теорий верна. Есть что-то еще... Не знаю. Кажется, я слишком много выпила..
Манголд встала и уже было хотела куда-то направиться, но в этот момент топчан скрипнул и снизу раздались вопли пришедшей в себя танцовщицы.
- У меня же синяк будет, они подумают, что я наркоманка!
В такие моменты объяснять человеку под наркотиками очевидные вещи бесполезно. Но Одри не успела придумать ничего стоящего и решила брать напором. Бросившись к девушке одна прижала к кровати ее руку из которой торчала игла капельницы и зажала рот ладонью. Приблизив свое лицо почти вплотную к лицу наркоманки, она жестким голосом на достаточно повышенных тонах выпалила: "А если будешь дергаться, синяки будут на лице, и они подумают, что ты проститутка и твой сутенер тебя бьет!"
Наркоманка секунд пять смотрела на Манголд ошарашенными глазами.
- Я в туалет хочу, - жалостливо промычала танцовщица в, зажимавшую ее рот, ладонь.
- Это я знаю. - Медик разжала руки и аккуратно вытащила иголку из вены девушки. - Беги. И если не будешь дергаться, никаких синяков не будет. Вернешься домой свеженькая, будто всю ночь рисовала акварели.
Танцовщица встала охая и покачиваясь и скрылась за дверью небольшой уборной, вход в которую находился в этой же комнате.
Одри перевела взгляд на Хелену.
- Извиняюсь. Надо было вывести ее из равновесия. С наркоманами нельзя по их правилам, когда они начинают вести себя буйно... Видите, не такая уж благородная работа.