- Эй, а ты точно в жирафа не можешь превратиться? – говорю я, когда мы стоим через дорогу от стены зоопарка.
Тусклый свет фонаря еле-еле освещает улицу в нескольких метрах от нас. Я тушу сигарету о подошву кеда и кидаю куда-то рядом с собой. Надевание мотоциклетных перчаток сопровождается глубоким вздохом, повествующим о явных сомнениях в душе. Честно говоря, самая неприятная часть заключается в проникновении на территорию. Можно, конечно, просто подойти к дяденьке-охраннику и буквально через пару минут нас попросят летящей походкой отправиться в места не столь отдаленные, но я же легких путей искать не буду! Перелезть через забор зоопарка дело нехитрое, особенно когда у тебя есть помощник. Но кто даст гарантию, что мы не спрыгнем в бассейн к крокодилам?
- Есть предположения как нам незаметно туда пробраться?
Перенесемся на несколько часов назад. Я прогуливаюсь по парку «Феникс», ни о чем особо так не задумываюсь. В ушах орет музыка, на пол-лица темные очки, волосы зачесаны назад. Рубашка, джинсы, кеды. Обычный такой человек в самом обычном месте. Солнышко светит, детки бегают по лужайке. Во всей этой милой атмосфере я и знакомлюсь с Тигрой, компаньоном на одну ночь. После демонстрации ее сверхчеловеческих способностей моей первой фразой стала: вау, а давай теперь в жирафа? Разумеется, мне следовало бы летящей походкой отправиться по месту назначения, но вместо этого, словно скинув лет этак 25, я вприпрыжку нагоняю миледи. Вряд ли ее действительно интересуют рога пятнистого обитателя Африки, но тем не менее эта девушка, похоже, готова на все, чтобы от меня избавиться. А я все прыгаю и прыгаю вокруг нее, рассказывая о том, как будет круто узнать, какие же они на ощупь. А вдруг, у эти рогов есть своя особая тайна, как у единорогов?
Вообще, я представляю, как это выглядит со стороны – взрослая дамочка-недамочка прыгает вокруг второй взрослой дамочки и рассказывает про жирафов. Наше счастье, что бригаду психиатров никто вызывать не стал, хотя они были бы меньшим злом в этой ситуации. Никто ведь и предположить не мог, что вся эта история будет иметь продолжение, причем весь захватывающее.
Вернемся к нашему забору. Вокруг ни души, кроме нас двоих. Пост дяденьки-охранника находится чуть ли не в километре. Тишина просто убийственная. Почти как на кладбище. А я всегда думала, что Дублин очень оживленный город.
- Нет, просто из любопытства, каков шанс быть растерзанным хищником этой ночью?
Однако перспектива провести ночь в участке пугает меня больше. В принципе… нет, будь то дикие звери или дикие полисмены, я им сразу крикну, чтобы они бежали быстрее, ведь уже сейчас моя спутница периодически пытается испепелить взглядом все живое, что есть вокруг, то есть меня. Нет, ну ведь сама же согласилась, разве нет?

- Откуда такая любовь к жирафам?
На секунду я задумываясь, потом пожимаю плечами.
- Ну... знаешь, как-то однажды меня спросил об этом ребенок. Я все думала, что же ему сказать, а в итоге разрушилось его представление о всезнающих взрослых. Все переросло в идею-фикс.
С помощью миледи мы преодолеваем стену, оказываясь на территории зоопарка. Спрыгнув на покрытую плиткой дорогу, я оглядываюсь в поисках нужного вольера. Ни одного источника света не было, так что угадать где кто находится было невозможно. Наверное, придется проникать в каждый вольер, дабы отыскать заветное животное. И тут меня ослепляет резкий луч света. Тигра тут же шикнула, так что я захлопываю свой рот, предоставив ей разруливать ситуацию. За лучом света проявился силуэт охранника, не очень дружелюбного, кстати говоря, правда моя спутница быстро отделалась от него. А из меня сделали жирафа. Ничего смешного между прочим.
- Так... можно найти указатель, например. Или какую-нибудь карту. Интересно, а в смартфон нельзя закачать карту зоопарка? Вместе с навигатором.
Я подхожу к ближайшей клетке, перелажу через небольшую оградку и делаю шаг к забору. Вглядываясь между прутьями я пытаюсь приметить странное перемещение какого-то небольшого животного, как вдруг прямо на прутья клетки кидается небольшая обезьяна с противным писком.
- Мать твою!
Моментально отпрянув, выругавшись, а потом только поворачиваясь к анимагу, говорю: нет, не надо так близко подходить к ним. Пошли лучше проверим, что там находится.
Я указываю на тропинку, ведущую куда-то вниз. Не дождавшись одобрения Тигры, машу ей рукой и бодро иду в темноту ночи. Пройдя так несколько вольеров, периодически останавливаясь и разглядывая их, мы действительно набрели на план зоопарка.
- Так. Ну, смотри. Значит, здесь мы. Ну, вроде бы как. А вот это, стало быть, лежбище бегемотов. Да, мартышки были там. О! Я вижу слово "жираф". Круто, значит, нам в ту сторону!
Активно жестикулируя во время чтения карты, я указываю в совершенно другую сторону. Жить без топографического кретинизма было бы очень скучно, да только об обладании оного моей спутнице знать было необязательно. Да и проявлялся этот косяк довольно редко.
- Пошли, а то рассветет, а до жирафа и не доберемся.
Все так же бодро я вприпрыжку направляюсь в сторону водных обитателей, да баранов. Столкнуться с теми и с другими было бы забавно, но так же и плачевно. А тем временем я уже вижу водную гладь. Видимо, лежбище морских котиков.
- Бли-ин, они такие прикольные, когда спят!
Я перевешиваюсь через поручень, пытаясь отличить камень от животного. Чуть-чуть поближе бы, совсем капельку... Бам!
- Ааааааа!!!
Кричу я, падая в воду. Холодную мутную воду вольера.
- Да какой мудак так строит?!
Фыркая, чихая и кашляя я пытаюсь удержаться на плаву, ищу взглядом берег, а тем временем кое-кто уже заинтересовался моей тушкой.

Получив новую порцию воды, любезно предоставленную тигром, я фыркаю: блеск, просто великолепно. Плавать я не люблю в принципе, а когда ты ныряешь прямо в пасть к хищному зверю, да еще и в темноте... Ну, хорошо хоть сейчас лето. Днем, под теплым ирландским солнцем, я смогла бы высохнуть всего за несколько минут, не то, что сейчас.
- Нет, к полярным медведям мы не пойдем. У них холодно.
Поеживаясь, я снимаю майку, отжимаю ее, насколько хватило сил, после чего одеваю снова. В ботинках хлюпает вода. Я старательно пытаюсь вылить из них воду, однако, тут поможет только батарея. Хлюп-хлюп-хлюп. И так при каждом шаге. Омерзительный звук.
- Погоди минутку.
Хлюп-хлюп-хлюп. Я сажусь на ближайшую скамейку и снимаю обувь вместе с носками. Связав шнурками промокшие кеды, я перебрасываю их через плечо. Обычно так носят ролики или коньки, но почему бы и да.
- Все, готово. Теперь ты показываешь дорогу.
Взлохматив короткие черные волосы, которые сейчас напоминают иголки ежика, я подхожу к Тигре. Ходить босиком мне нравилось с детства, не важно где - будь то в деревне, или в крупном городе. Я открываю пачку сигарет. Конечно, из них можно отжать себе стаканчик-другой воды. Зато зажигалка еще работает. Люблю старый добрый крикет. Дешевые, зато переплюнули бы вечный двигатель, если бы таковой создали. Пока я пытаюсь просушить сигарету над огнем, бормочу: спасибо. На самом деле я не знаю, что могло случиться, если бы не очаровательная волшебница. Котики - еще полбеды. Намного страшнее, что бассейн был глубоким. Нет, плаваю я неплохо, но давняя нелюбовь к глубине и всему, что там находится, волнует меня много больше.
- Мы пришли оттуда ведь?
Говорю я, когда наконец удается раскурить еще влажный табак. Да мне бой-скаутов можно учить. До рассвета оставалось несколько часов, но, не смотря на то, что сейчас должно быть самое холодное время суток, лишь слегка дует теплый ветер. Да и вообще ночь выдалась очень теплой и ясной.
- А где ты научилась своим фокусам? - внезапно даже для себя я озвучиваю вопрос. - Ну, если не секрет, конечно.
Одной рукой я провожу по волосам на затылке, проверяя степень их влажности. Желудок требовательно заворчал, напоминая о своем существовании. Это значило, что по завершению операции, нужно будет валить в ближайшую кафешку за литром кофе. Интересно, у меня осталась хоть одна сухая вещь? Повезло хоть, что никакой техники с собой не было. Проводить срочную реанимацию смартфону - вот это был бы кадр. Нет, погодите, не забирайте меня в участок, мне нужно срочно просушить симку с батареей. Попадать еще раз в аналогичную ситуацию является непозволительной роскошью. Оглядываясь вновь на котиков, снова мирно спящих, я показываю им язык.
- Знаешь, я им этого не забуду.
С наигранной ворчливостью произношу я, после чего не могу спрятать улыбку, да затем и вовсе рассмеявшись. Поквитаться с морской тварью самая забавная затея, которая может только быть. Конечно, винить стоило кого угодно, только не их. Животина все-таки. Жалко.
- Впрочем, это было весело. Надо будет повторить как-нибудь, - подмигнув Тигре, я выбрасываю бычок. - Так куда нам теперь?

Благодаря магической манипуляции Тигры, я избавляюсь от амплуа мокрой курицы. Чертовски приятно вновь находиться в сухой одежде, не прилипающей к телу как вторая кожа. Я бормочу слова благодарности этой милой девушке, скорее из банальной вежливости, нежели из реальных побуждений. В конце концов, инициатива никогда не поощрялась должным образом. А при упоминании Асгарда – родины якобы богов, мне ничего не оставалось, кроме как пожать плечами и выдавить что-то вроде: оу. Понятно. Тут уж мне нечего добавить, так что разговор сам собой сошел на нет, и вот, мы уже идем на поиски жирафов.
Самое приятное в такие ночи – гулять где-нибудь под открытым небом, размышляя о каких либо насущных делах, пока все они не растворятся в рассветном тумане. Что ж, эта ночь идеально подходит для неспешной прогулки. Хоть сейчас садись под тусклый ореол света фонаря, доставай ручку и бумагу, а потом, глядя на звезды, сочиняй сказки. Сложно найти более вдохновляющее состояние. Однако, легким прикосновением руки, Тигра вывела меня из задумчивости. Ну, конечно, она нашла заветный вольер. И вот жираф уже подходит к асу, видимо, проникшись доверием к ней.
Я перелезаю через забор, аккуратно иду по черной в темноте лужайке. Во-первых, чтобы не напугать животное, во-вторых, чтобы ни на что не наткнуться. Хотя одно другому не мешает, даже напротив. Тем временем, я уже начинаю восхищаться умением девушки ладить с животными. В моей репертуаре не было ни песен, ни лакомств, а только обычное «кис-кис-кис», подходящее, за редким исключением, только для кошек.
- К-какой ты у нас… дли-инный, - говорю я, мысленно молясь, чтобы эта громадина не начала брыкаться, плеваться, или просто издавать звуки. – Иди сюда, мой хороший.
Последняя фраза была сказана с большей уверенностью, но тем не менее, ярое желание чуть что свалить куда подальше, все еще пульсировало на подкорке, не давая забыть о себе
Я осторожно протягиваю руку к вытянутой морде зверя. Шерсть оказалась на удивление гладкой и мягкой. Кажется, жираф испытывает ко мне точно такие же чувства, что и я к нему. Погладив его по массивной пятнистой голове, оглядываюсь на свою провожатую. Без ее помощи мне зоопарк пришлось бы месяца 2 искать.
- Он такой ми-илый, - внезапно я расползаюсь в широченной улыбке умиления.
И вот настал тот долгожданный момент, когда я тянусь к рогам зверя. Жираф сначала хотел воспротивиться, однако, передумал, позволяя себя облапать. Разочарование не обошло стороной и этот уголок Земли, на секунду заглянув к нам. Конечно, рога африканского парнокопытного не явили нам ни чуда, ни волшебства. Костяной нарост. Обычный, самый обычный. Чуть покрытый шерстью у самой головы, разве что. Интересно, как его зовут? Конечно, мой ласковый и нежный зверь вряд ли ответит на этот вопрос, посему на обратном пути я читаю табличку «Жираф Мэтью».
- Странное имя для жирафа, да? Мэтью… - я усмехаюсь. – Ну что, навестим его еще раз?
С этими словами весело подмигиваю Тигре.