В топкой сгущающейся мгле все выглядело каким-то неправильным, словно на нечетком фотоснимке. Вдоль облущенной парковой изгороди быстро и бесшумно двигалась маленькая серая тень, осторожно ступая по вязкому ковру подгнившей опавшей листвы. Затертая летная куртка с чужого плеча мешком висела на худеньких плечиках, стоптанные кеды, рваные на коленках джинсы и грязные светлые пряди, небрежно собранные в пучок на затылке, - Хайя вполне соответствовала образу двенадцатилетней оборванки, крадучись мимо стремных зарослей и огибая островки света одиноких фонарей.
  Встреча была назначена на девять, но Хайя опаздывала. В узкой сетке темных аллей глаза быстро привыкли различать оттенки черноты, а пальцы невольно тянулись время от времени проверить надежно спрятанную за пазухой коробку. Все на месте, все будет хорошо. Передать товар, забрать кэш и валить по-шустрому, пока не накрыли – план был прост и привычен, но какое-то тревожное чувство все же теребило мысли, тихонько паниковало в дальнем уголке сознания. С каждым шагом, приближающим к месту слетки, девочку все больше грызло дурное предчувствие, а о дурных предчувствиях твердо знала лишь только одно: они все, без исключения, сбываются.
  Черт. Какого …? Вместо знакомой тощей фигуры прежнего посредника впереди торчало трое пацанов, -вроде из тех же крыс Харрисона, но фиг их знает, этих стукачей хреновых...  Хайя неуверенно передернула плечами и вышла в полоску света.
- Воу, глядите-ка, кто явился! – этого типа она уже видела прежде, но легче не стало. Он улыбнулся. Такой улыбкой можно было вскрывать вены.
- Что за хипиш, Сэл?
- А что, малявка, слишком людно? – Сэл Хилтон с издевательским смешком оглянулся на «группу поддержки».
Хайя молчала, хмуро взирая на долговязую троицу. Ее собственный фейс был мрачнее тучи, но вот насмешливые мины напротив не предвещали ничего хорошего.
- Барахло принесла, школота?
- А то.
Не отводя взгляда, она извлекла на свет небольшую пластиковую коробочку, помеченную маркером и парой неразборчивый каракуль; внутри с шорохом перекатывались краденная у местных толстосумов ювелирка. 
- Давай сюда.
- Деньги вперед.
- Гони эту хрень сюда, говорю! – второй подельник грубо рванул коробку из рук, но Хайя вцепилась намертво, пинком с колена в живот доказывая твердость своих намерений.
  - Альф хочет пять сотен баксов. Плати или вали нафиг. Не знала, что Харрисон нанимает клоунов.
- Не знал, что Альф нанимает мелюзгу, - парень неприязненно осклабился, протягивая тонкую пачку сложенных вдвое купюр.
  С каменным лицом – ну мелюзга, ну  ничего не попишешь, - девочка зажала в кулаке выручку, все еще остро чувствуя и подвох, и опасность, и саму атмосферу угрозы на фоне плохо скрываемой агрессии.
- Здесь недостаточно! 
Дрожащий от гнева оклик нагнал уже было развернувшиеся спины.
  -Ты что-то вякнула, мелкая?
- Здесь. Не. Вся. Сумма.
Меня прокинули. На трех висажах напротив единодушно отразилась препакостная ухмылка.
- Ты, кажется, не все поняла? Условия сделки изменились, - правда, парни? - а несогласные могут нарваться на урок, как правильно дела ведутся..
- Я тебе, сволочь, сама преподам урок, если понадобится,  - незаметно вынутый нож-бабочка недвусмысленно уперся обидчику в живот, но численное преимущество вовсе не играло Хайе на руку; все произошло быстро – скрученные руки, неудачный пинок, агрессивное рычание и сильный удар по голове, когда Хайя попыталась потянуться за финкой в накладном кармане – она могла бы еще вырваться, возможно, попытаться удрать, но трое более сильных противников были серьезным аргументом, и лучшим вариантом ей показалось притвориться потерявшей сознание.
- Ты че, чувак, ее вырубил?
- Да ладно тебе, чел, она ж сама нарывалась!
- Ну и че с ней теперь делать?
- Оставь тут валяться?
- Нет, слишком палевно…
- Та ну!
- А, может…
  Они не сказали больше ни слова, но соображать что-либо было поздно. Рожденную одну на троих мысль Хайя услышала слишком поздно – ровно за секунду до того как ее тело внезапно оторвалось от земли и отправилось неожиданные полет…Она не успела даже закричать – черная гладь пруда неожиданно быстро оказалась перед глазами, и вмиг ледяная осенняя вода проглотила  ее с головой.

Вода. Черт, черт, черт, черт, черт!!!
Ледяная, беспощадная, затягивающая в непроглядную черную бездну, парализующая немым ужасом, заливающаяся в нос и в уши, пощипывающая панически распахнутые веки. Вода. Ненавистная, смертельно опасная; единственное, чего Хайя всегда боялась больше всего на свете… И вот – ее вокруг слишком много; тяжелая промокшая одежда и обувь тянут вниз, руки бесполезно молотят водную толщу, ноги сами бултыхаются по направлению к дну.  Ужас – истерический, бесконтрольный, сковывается сведенные судорогой мышцы, прекращая дурацкие попытки выплыть – здесь не так уж глубоко, но непроглядная чернота засасывает, словно болото, мысли сбиваются в единое паническое месиво…
  Чьи-то сильные руки внезапно прервали процесс трогательного прощания с жизнью, встряхнули девочку, как котенка, в воздухе, и даже относительно бережно поставили затем на землю. Вернее, попытались поставить – у Хайи неожиданно наметились проблемы с равновесием и силой земного притяжения, так что она минут пять провела на четвереньках, отчаянно отплевываясь подгнившей пресно-горькой водой из пруда и пытаясь прогнать пляшущие цветные пятна из глаз.
- …плавать –то уметь уже нужно ,в твоем-то возрасте…
- Аг-га…Сп-пасиб-бо… - от холода уже предательски стучали зубы, мокрая одежка на ветру липла к телу, словно ледяные щупальца. Ни капли не смущаясь, Хайя скинула вымокшие кофту и майку в ближайшие кусты – все равно ни на что не годное шмотье – и натянула одолженную, а, главное, сухую толстовку – отдавать ее она уже не собиралась; джинсы пришлось просто выжать на себе, неловко выкручивая штанины. Затем запоздало огляделась в поисках обидчиков – удовлетворившись результатом, она уже совершенно новыми глазами посмотрела не незнакомку.
-Ты не человек, да? – отчего-то этот факт дался легко, быть может, от удара головой или в следствие недавнего шока. – Клёво ты этих паскуд уделала…
  Честно говоря, она не знала, что сказать дальше. Благодарить Хайя не умела, а улица учила – бери все, что можешь, и делай ноги. Как правило, при встрече с незнакомцами она первым делом старалась углядеть бумажник. У темпераментной дамочки в стретчевых шортиках такового не замечалось, к тому же где-то в дальнем уголке души у Хайи все еще тоненько попискивала совесть, вещая, что нехорошо тырить деньги у того, кто тебе только что, не много ни мало, жизнь фактически спас…
  При воспоминании о «тырить» и «деньгах» Хайя заметно приуныла. Без этой выручки ей  в общую ночлежку и носа совать нечего – начистят харю и пинком вышвырнут за дверь, ночуй где хочешь, мелочь. Не стоит и пытаться. Наверно, опять придется подремать пару кругов от конечной до конечной на местном автобусе, а потом до утра мотаться по улицам, сонно пялиться на потухшие витрины, прислушиваясь к голодному урчанию желудка, а уж утром можно будет где-то чего-нибудь перехватить – хоть на станции, там народ рассеянный…
  Поглощенная мрачными мыслями, Кравец совсем забыла о том, что ей, по ходу, подвернулась неплохая перспективка  - по крайней мере, ничто не мешало попробовать выжать максимальную выгоду из сложившейся ситуации  со спасением утопающих и каранием виновных… Сметливый умишко быстро просчитывал варианты.
- Слушай, а у тебя есть где перекантоваться на ночь? Зуб даю, буду паинькой, - и даже попытаюсь не обчистить тебя под утро в знак благодарности, - Меня, кстати, Хайей зовут…

- А кишка у тебя имеется мелочь, - Хайя хмыкнула, не забывая натуральненько так хлопать ресницами и давить на все возможные кнопки жалости, не особо заботясь, что хитрая мина временами выдает ее с головой.
- Зови меня Эм. А насчет перекантоваться... надеюсь, ты любишь крыши, - только она успела подумать, что с халявной хатой не повезло, но крыши, в принципе, ничем не хуже подвалов, было б в какое тряпье завернуться да пробраться туда по-тихому, как девушка сунула ей раскрытую пятерню с крайне недвусмысленной фразой: - Полетаем?
  Лицо у мелкой на секунду вытянулось. У нее с обычными-то людьми не шибко ладился вопрос доверия, что уж говорить о стрёмных летающих дамочках иновидного происхождения; но логика упрямо пикнула что-то вроде «хэй, подруга, тебя тут вроде спасли как бы только что, совесть имей!», так что после недолгого колебания Кравец решительно взяла новую знакомую за руку.
- Звучит клево! Ты ток это..не урони ненароком, 'кей?  - последнее «окей» она уже тихонько пискнула, потому что ноги тут же оторвались от земли и шустрая Эм аки торпеда взмыла в холодный ночной воздух.
  После второго или третьего восхищенного «Офигеть!» Хайя резонно заткнулась и уже молча взирала на быстро проносящийся внизу город. Его огни тускло мерцали сквозь осенний туман, и сверху казалось, что там, на самом дне, в его черной утробе что-то копошится, ворочается, то ли словно огромный зверь, то ли непрерывно перекатывающийся суетливыми волнами муравейник. На самом деле, в мелком городишке в поздний час большинство улочек должны были пустовать, но высота и скорость преображали затхлую тишину – она даже пожалела, что полет закончился так быстро. Ловко спрыгнув на бетонную поверхность крыши, Хайя подбежала к парапету и по привычке затормозила на самом краю, раскинув руки и  балансируя между надежностью опоры и риском шмякнуться вниз головой об асфальт «на радость» случайным прохожим; кровь шустро гоняла адреналин по венам.
- Эх, вот какого хрена эволюция не научила людей летать! -  она с сожалением выдохнула, пиная мелкие камушки в темноту ночи, и обернулась: - Но ведь ты не человек, правда? Лан, твоя право, я ж не вынюхиваю – так, к слову… Просто не могу тебя прочесть, - Хайя уселась, поджав ноги по-турецки, и задумчиво нахмурилась. Она так привыкла к легкому фону еще плохо развитой, но вполне явной телепатии, к смутным обрывкам и силуэтам чужих мыслей, что сейчас полнейшая тишина казалась такой непривычной, что тошно. Впрочем, что-то в этой загадочной спасительнице все же было – по крайней мере, девочка явно чувствовала, что та ее не жалеет и не смотрит притворно-доброжелательно-снисходительно; это, разумеется, не могло не цеплять – по-хорошему цеплять. Все эти гребаные прохожие и смутно-мало-каким-то-местом знакомые хронически что-то из себя строили: крутых, добрых, понимающих, заносчивых, важных, незаменимых, заняных – куча дурацких масок, которыми люди пытаются прикрыть свое дерьмо и чувство собственной неполноценности. Эм, судя по всему, была пофигисткой, и Хайе это определенно нравилось; сама она, конечно, ни за что бы не полезла в чужие разборки или спасать незнакомую пигалицу, вляпавшуюся в неприятности – но вот о том, как плевать на условности и быть собой в каком бы свете это не выглядело, знала не понаслышке. По крайней мере, примерно так можно было охарактеризовать сумбур, творящийся в ее голове не только в данный момент ,но и все последние месяцы…
- Знаешь, я… кароч, спасибо еще раз, ок? Редко бы кто полез. Люди-то обычно сволочи, - и в их обществе, если не хочешь стать жертвой, нужно быть сволочью еще более профессиональной, - А частенько ты этим занимаешься? В смысле, на рожон лезешь? На фейсе вроде написано, что часто, но вон на теле ни одного синяка ни царапины нет…

- Я не играю в супергероев.
- Да уж, этого только не хватало, - саркастично ухмыльнулась Хайя, воображая хмурую патлатую девицу на глянцевых обложках и в лентах новостей, - Хотя – вполне могла бы, а? Репортажи, телешоу, интервью, толпы поклонников, комиксы и фильмы по мотивам героических деяний, - она с удовольствием наблюдала, как меняется в лице ее новая знакомая, и в итоге беззлобно рассмеялась, по-дружески толкая ту в плечо.
- Да расслабься, че, я ж шучу. Тебе, блин, повезло реально – мне б такие способности! – скромно умалчивая о собственных способностях, Кравец логично рассудила, что умение летать и пара крепких кулаков намного эффективнее и доступнее для понимания, чем переменный туман и обрывочные образы в голове, которыми она располагала на данный момент. – Человеческое тело, знаешь ли, дофига хрупкая штукенция, - она закатала рукав до плеча, демонстрируя с десяток мелких шрамов различного происхождения – от осколка бутылки до ожогов от сигареты, - И такая фигня везде. Я просто ходячий магнит для неприятностей.
   Хайя откинулась на холодную крышу, положив голову на сцепленные замочком руки и впиваясь взглядом в тускло сияющее полотно звездного неба, уныло  мигающее, словно кладбище полудохлых светлячков. Смотрители? Я пока еще по малолетке не проходила – я что, похожа на сбежавшую с турдового лагеря? Хотя блин, Хайя, глянь на себя – на кого еще ты похожа… Или она имеет ввиду предков? Иди знай, как эта стремная дамочка родителей называет!
- Мне никто не нужен, - равнодушно пробормотала хулиганка, не отрывая взгляда от мутно-мрачного небосвода, - Сама по себе, делаю что хочу. Тебе-то что? – она подозрительно покосилась на Эм, но тут же расслабилась: просто вопрос, всего лишь вопрос, ну чего ты взъелась. Наверное, потому что в кои-то веки не стала рассказывать одну из сотни выдуманных историй – жалостливых, трогательных, пугающих или «блатных», потому что в трёпе нет  смысла.
- Да ты и сама-то не шибко похожа на примерную папенькину дочку. Откуда ты вообще взялась такая? – ей действительно было дико интересно. Уж Хайя-то не понаслышке знала, что с малейшим отклонением от нормы спокойной жизни не светит.

Ночь тянулась, лениво и неспешно, тоскливо вздыхала сырым холодом, забиралась под хлипкую одежку. Всегда одна и та же история. Сбежала из дому. Одиночка. Знаем, умеем, практикуем. Хайя перевернулась на бок, опираясь на локоть, и внимательно уставилась на смутно очерченный мраком силуэт сидящей напротив.
- Планы на жизнь? Отдамся в лапы соцопеки, буду пай-девочкой в приемной семье, закончу школу, поступлю в престижный колледж, папочка с мамочкой будут мною гордиться! – яда в ее голосе хватило бы, чтоб перетравить легион. – А по факту, валить надо нахрен из этого тихого омута, меня здесь ничего не держит, - она неопределенно махнула рукой в сторону панорамы покатых крыш и сонных домишек мирных обывателей, выстроившихся в ряд вдоль равнорасчерченных стел дорог. Не стану идеальной сироткой – должна буду типа, по закону жанра, пухнуть от голода и клея, пока не замерзну насмерть в подворотне в ближайшую зиму. А че, все норм, все правильно. Все типа спокойно вздохнули бы за «так и надо».  Но хрена с два, я живучая, живучей тараканов – сожру любую отраву, выберусь из любой западни, и шустрая, тапком не прихлопнешь. Таким как я не место в системе.
- А серьезно, вот прямо сегодня же, ночным рейсом – сяду на первый попавшийся автобус, и с ветерком – куда черт не заносит? – Хайя резко подскочила, приняв решение, и хитро прищурилась в сторону новой знакомой. – Только сперва дельце кое-какое провернуть надо напоследок. Подбросишь? Угол Сейлтон и Уайд-стрит, напротив пустыря. Очень уж хочется напоследок чиркнуть одному тичпику спичкой…

  Бензином их снабдил некий добрый самаритянин, живущий неподалеку – правда, узнает он об этом только утром, когда обнаружит, что замок его гаража его был вскрыт элементарной грубой отмычкой,  а единственное, что исчезло – две канистры бензина с нижней полки стеллажа. Помощь крепкой Эм оказалась весьма кстати – сама мелкая Хайя со своим птичьим телосложением в жизни бы не протащила эту тяжесть целый квартал до неприметной одноэтажной постройки на отшибе улицы. Поджечь склад Джонни Рокса, глава местной гангсты и уличной шантрапы, не было идеей спонтанной или безрассудной – скорее уж, холодной и умело сработанной акцией то ли мести, то ли протеста, то ли просто грамотного хулиганства. Во-первых, Рокс был тем еще пакостным хреном; во-вторых – давней занозой в заднице для местных копов и нехилым авторитетом для мелкого низкопробного провинциального криминала; ну а в третьих, Кравец схлопотала однажды от этого гориллы крепкую затрещину. В принципе, третьего вполне хватало чтобы «покутить» напоследок за счет кое-чьего пиратско-награбленно-конфискатного добра… Клацнула зажигалка. По тонкой струйке-дорожке огонь побежал к фасаду.
- Дёру!
  Через минуту за спинами раздалась серия мелких взрывов – огонь, видимо, добрался до ящиков с бутылками контрабандно палёнки. В ближайших домах зажегся свет; где-то в далеке уже выла пожарная сирена.
- Милый феерверк, yeap? Ну все, теперь точно нужно отсюда убираться…

Отредактировано Haiya Kravetz (2014-04-20 23:09:31)